사무실 책상 서랍 속에 오래 두었던 지우개가 어느 날 갑자기 돌덩이처럼 딱딱해지고, 지울 때마다 가루만 풀풀 날려서 당황스러우셨죠? 분명 처음엔 말랑말랑해서 글씨도 잘 지워졌는데 말이에요.

지우개가 이렇게 변하는 이유는 지우개를 말랑하게 유지해주던 가소제 라는 성분이 빠져나갔기 때문입니다.

지우개가 오래되면 딱딱해지는 이유는 재료의 변화 때문이에요.

일반적인 지우개는 고무 성분에 가소제(부드럽게 해주는 성분)가 섞여 만들어지는데,

시간이 지나면서 이 가소제가 공기 중으로 조금씩 증발하거나 빠져나가게 됩니다.

그러면 고무만 남게 되어 탄성이 줄고 점점 딱딱해지는거예요.

또 하나의 이유는 산화입니다. 지우개가 공기, 빛, 열에 오래 노출되면

고무 분자가 변형되면서 더 단단해지고 잘 부서지는 상태가 됩니다.

이 때문에 지울 때 부드럽게 밀리는 대신, 가루가 많이 생기고 종이와의 마찰도 커지게 됩니다.

특히 사무실처럼 건조한 환경이나 햇빛이 드는 곳에 오래 두면 이런 현상이 더 빨리 나타날 수 있어요.

지우개를 조금이라도 오래 쓰고 싶다면 밀폐된 케이스에 보관하고, 직사광선과 열을 피하는 것이 도움이 됩니다.

지우개는 고무 재질이라 시간이 지나면 공기랑 반응해요.

특히 공기, 열, 빛을 오래 받으면 수분이 날아가서 딱딱해져요.

겉면이 굳으면서 잘 안 지워지고 가루가 더 많이 생깁니다.

사무실처럼 오래 방치하면 이런 변화가 더 빨리 와요.

그래서 지우개도 소모품이라 오래 쓰면 성능이 떨어져요.

지우개가 오래되면 돌덩이처럼 딱딱해지는 이유는 지우개를 말랑말랑하게 유지해주던 **'가소제'**라는 성분이 빠져나가기 때문입니다.

​더 자세한 원인과 관리법을 정리해 드릴게요.

​1. 범인은 바로 '가소제(Plasticizer)'의 증발

​우리가 흔히 쓰는 플라스틱 지우개(PVC 재질)는 원래 아주 딱딱한 성질을 가지고 있습니다. 이를 고무처럼 부드럽게 만들기 위해 가소제라는 화학 물질을 첨가하는데요.

• ​증발 현상: 시간이 지나면서 이 가소제가 공기 중으로 서서히 증발하거나 표면으로 흘러나오게 됩니다.
• ​경화 현상: 지우개 안에서 뼈대 역할을 하던 플라스틱 성분만 남게 되어, 결국 본래의 딱딱한 성질로 돌아가는 것입니다.

​2. 왜 자꾸 다른 물건에 달라붙을까?

​필통 속에서 지우개가 플라스틱 자나 볼펜에 끈적하게 달라붙어 있는 걸 본 적 있으시죠? 이것도 가소제 때문입니다. 지우개에서 빠져나온 가소제가 인접한 다른 플라스틱을 녹이면서 두 물건이 하나로 합쳐지게 되는 것이죠.

​3. 환경적 요인

• ​자외선과 산소: 햇빛(자외선)에 오래 노출되거나 공기와 접촉하면 산화 작용이 일어나 고무 분자 구조가 변하면서 더 빨리 딱딱해지고 잘 부서지게 됩니다.
• ​열기: 온도가 높으면 가소제의 이동과 증발이 더 활발해집니다.

지우개가 딱딱해지는 건, 시간이 지나면서 안에 있던 기름기나 유연제가 빠져나가고 공기랑 반응하기 때문이에요. 지우개는 고무 + 유연제 + 첨가물로 만들어지는데, 처음엔 말랑말랑해야 종이랑 잘 밀착되면서 연필 자국을 끌어내리거든요.

근데 오래 쓰거나 책상 위에 그냥 놔두면 공기, 빛, 열에 계속 노출되면서 수분이랑 유연 성분이 날아가요. 그러면 고무 성질만 남아서 딱딱해지고, 종이에 밀착이 안 되니까 잘 안 지워지고 가루만 우수수 나오는 거죠. 쉽게 말하면 지우개도 노화가 오는 겁니다ㅠㅠㅠ

그래서 오래된 지우개가 더 잘 부서지고, 가루 많아지고, 미끄러지는 느낌 나는 게 정상이에요. 지우개도 소모품이라 너무 오래 쓰면 성능이 확 떨어집니다. 말랑할 때가 제일 쓸만한 시기예요~!