이 고민 자체가 참 현실적이라서 공감이 많이 돼요. 생일이라고 해서 꼭 돈을 많이 써야 의미가 있는 건 아닌데, 막상 다가오면 괜히 비교되고 부담이 커지기도 하죠. 그래도 가성비로도 충분히 기억에 남는 생일은 만들 수 있어요.

먼저 집이나 공공장소를 활용한 코스를 추천드려요. 집에서 좋아하는 음식 한두 가지만 정해서 직접 만들거나, 배달 음식 하나에 케이크만 더해도 분위기는 충분히 납니다. 촛불 켜고 사진 몇 장 남기는 것만으로도 ‘생일 느낌’은 살아나요. 비용은 줄고 만족감은 오히려 커질 수 있어요.

밖으로 나가고 싶다면 무료·저비용 장소가 좋아요. 공원, 한강, 바다, 전망 좋은 산책로처럼 돈 안 드는 공간에 간단한 간식이나 커피를 들고 가는 것도 좋습니다. 날씨만 괜찮다면 기억에 오래 남는 하루가 됩니다.

또 하나는 경험 중심으로 생각해보는 거예요. 전시회 할인 날, 무료 전시, 지역 문화센터 프로그램, 도서관 영화 상영 같은 것도 의외로 생일에 잘 어울립니다. “비싸지 않았지만 나답게 보냈다”는 느낌이 남거든요.

무엇보다 중요한 건, 생일의 가치는 금액이 아니라 내가 나를 어떻게 대했는가에 있는 것 같아요. 소박해도 괜찮고, 조용해도 괜찮습니다. 그 하루만큼은 “잘 버텼다”고 스스로에게 말해줄 수 있다면, 그걸로 충분히 좋은 생일이에요.