치질은 이름만 들어도 부담스럽고, 막상 생기면 말하기도 조심스러운 질환이라 더 힘들게 느껴집니다. 그런데 생각보다 많은 사람이 겪고 있고, 생활 습관과 아주 밀접하게 연결된 문제이기도 해요. 치질이 왜 생기는지 차분히 풀어보면, 괜히 나만 그런 것 같아 위축될 필요는 없다는 걸 알게 됩니다.

치질은 항문 주위의 혈관이 늘어나거나 부풀어 오르면서 생기는 질환입니다. 가장 큰 원인은 지속적인 압력이에요. 변비로 오래 힘을 주거나, 화장실에 오래 앉아 있는 습관은 항문 혈관에 반복적으로 부담을 줍니다. 이 압력이 계속되면 혈관이 늘어나고, 결국 치질로 이어질 수 있습니다. 반대로 설사가 잦아도 항문이 자극을 받아 문제가 생길 수 있습니다.

두 번째로 중요한 원인은 생활 습관입니다. 오래 앉아서 생활하는 직업, 운동 부족, 섬유질과 수분 섭취가 부족한 식습관은 장 운동을 둔하게 만들어 치질 위험을 높입니다. 특히 요즘처럼 앉아서 보내는 시간이 길어질수록 치질은 더 흔한 문제가 됩니다.

또 하나의 원인은 임신과 출산입니다. 임신 중에는 커진 자궁이 혈관을 압박하고, 출산 과정에서 강한 힘이 항문에 가해지면서 치질이 생기거나 악화되기 쉽습니다. 그래서 출산 경험이 있는 사람에게 치질이 흔한 것도 자연스러운 현상입니다.

이 밖에도 노화, 비만, 무거운 물건을 자주 드는 습관, 잦은 음주와 자극적인 음식 등도 항문 혈관에 부담을 주는 요인입니다. 즉 치질은 어느 날 갑자기 생기는 병이 아니라, 일상 속 작은 습관들이 쌓여 나타나는 경우가 많습니다.

중요한 건, 치질이 생겼다고 해서 부끄러워하거나 참기만 할 필요는 없다는 점입니다. 배변 습관을 개선하고, 물과 섬유질 섭취를 늘리고, 오래 앉아 있는 시간을 줄이는 것만으로도 예방과 완화에 큰 도움이 됩니다. 치질은 몸이 보내는 “조금 쉬어 달라”는 신호일 수 있어요. 너무 자신을 탓하지 말고, 몸의 이야기를 한 번 더 들어주는 계기로 삼아도 괜찮습니다.

치질은 항문 주변의 혈관과 조직에 과도한 압력이 반복적으로 가해지면서 생깁니다. 항문 안과 주변에는 원래 배변을 도와주는 혈관 덩어리(치핵 조직)가 있는데, 이 부위가 커지거나 늘어나고 염증·출혈이 생기면 우리가 흔히 말하는 치질이 됩니다.

가장 큰 원인은 배변 습관 문제입니다. 변비로 인해 오래 힘을 주거나, 화장실에서 스마트폰을 보며 오래 앉아 있는 습관은 항문 혈관의 압력을 크게 높여 치질을 유발합니다. 반대로 설사가 잦아도 항문 점막이 반복적으로 자극받아 치질이 생길 수 있습니다.

또 다른 원인은 복압 증가입니다. 무거운 물건을 자주 드는 경우, 오래 서 있거나 오래 앉아 있는 생활, 비만, 만성 기침 등은 배 안의 압력을 높여 항문 혈관에 부담을 줍니다. 임신과 출산 역시 복압과 호르몬 변화로 인해 치질이 잘 생기는 대표적인 이유입니다.

식습관도 큰 영향을 미칩니다. 섬유질이 부족하고 물 섭취가 적으면 변이 딱딱해져 배변 시 힘을 많이 주게 되고, 자극적인 음식이나 술은 항문 주변 혈관을 확장시켜 증상을 악화시킬 수 있습니다.

또한 노화와 유전적 요인도 작용합니다. 나이가 들수록 항문을 지탱하는 조직이 약해지면서 치핵이 쉽게 늘어질 수 있고, 가족력이 있는 경우 치질이 더 잘 생기기도 합니다.