집을 고치거나 단열·방음 자재를 알아보다 보면 미네랄울과 그라스울이라는 이름이 자주 보여서 헷갈리기 쉬워요. 이름이 비슷해 보이지만, 원료와 성질에는 분명한 차이가 있어요. 하나씩 차분히 정리해볼게요.

먼저 미네랄울(Mineral Wool)은 말 그대로 ‘광물 섬유’ 계열 단열재를 통칭하는 말이에요. 현무암, 철광석 찌꺼기(슬래그) 같은 천연 광물을 고온에서 녹여 섬유처럼 뽑아 만든 자재죠. 이 안에는 그라스울과 암면(락울)이 함께 포함됩니다. 즉, 미네랄울은 큰 범주이고, 그 안에 여러 종류가 있다고 이해하면 쉬워요.

반면 그라스울(Glass Wool)은 미네랄울 중 하나로, 주원료가 유리입니다. 폐유리나 규사를 녹여 매우 가늘고 부드러운 섬유 형태로 만든 단열재예요. 가볍고 탄성이 좋아 시공이 비교적 쉽고, 가격도 합리적인 편이라 주택 단열에 널리 쓰입니다. 다만 섬유가 매우 가늘어 피부에 닿으면 가려움이나 따끔거림이 생길 수 있어 보호장비가 필요해요.

성능 면에서 보면 둘 다 단열성과 흡음성이 뛰어나지만, 내열성에서는 차이가 납니다. 미네랄울 중 암면은 1,000도 이상의 고온에도 견디는 반면, 그라스울은 상대적으로 내열 한계가 낮아요. 그래서 화재 안전이 특히 중요한 공간이나 산업용 설비에는 암면이, 일반 주택이나 상가에는 그라스울이 많이 사용됩니다.

정리하자면, 미네랄울은 큰 개념, 그라스울은 그 안에 포함된 한 종류예요. 가볍고 경제적인 단열이 목적이라면 그라스울이, 불에 강하고 내구성이 중요한 환경이라면 미네랄울 중 암면이 더 적합하죠. 사용 목적과 공간 특성을 기준으로 선택하면 훨씬 합리적인 선택이 될 거예요.

처음 접하면 어렵게 느껴질 수 있지만, 이렇게 나누어 보면 생각보다 이해하기 쉬운 자재들이니 너무 부담 갖지 않아도 괜찮아요.