오늘날 법정 근로시간이 *하루 8시간'으로 정착된 데에는 역사적, 사회적, 그리고 경제적인 이유가 복합적으로 얽혀 있습니다. 단순히 계산하기 편해서가 아니라, 노동자들의 인간다운 삶을 위한 처절한 투쟁의 결과물이라고 볼 수 있습니다.

​그 주요 배경은 다음과 같습니다.

​1. "8-8-8" 슬로건: 시간의 균형

​19세기 초 산업혁명 당시, 노동자들은 하루 12~16시간의 가혹한 노동에 시달렸습니다. 이때 영국의 사회 개혁가 **로버트 오언(Robert Owen)**은 1817년, 노동자의 건강과 삶의 질을 위해 하루 24시간을 세 부분으로 나누자는 혁신적인 제안을 합니다.

​8시간 노동 (Labour)

​8시간 휴식 (Rest)

​8시간 재생산/여가 (Recreation/What we will)

​이 "8-8-8" 원칙은 이후 전 세계 노동 운동의 핵심 슬로건이 되었으며, 인간이 신체적·정신적 건강을 유지하며 지속 가능한 노동을 할 수 있는 최적의 배분으로 받아들여졌습니다.

​2. 역사적 사건: 노동절(May Day)의 유래

​1886년 5월 1일, 미국 시카고의 노동자들이 "8시간 노동제" 쟁취를 위해 대규모 파업을 벌였습니다. 이 과정에서 '헤이마켓 사건'이라는 비극적인 충돌이 발생했지만, 이를 계기로 8시간 노동제에 대한 국제적인 공감대가 형성되었습니다. 이것이 현재 우리가 기념하는 **'근로자의 날(노동절)'**의 기원이기도 합니다.

​3. 경제적 실험: 헨리 포드의 선택

​1914년, 미국의 자동차 왕 **헨리 포드(Henry Ford)**는 파격적인 실험을 합니다. 당시 일반적이었던 9~10시간 노동을 8시간으로 줄이고 임금은 오히려 두 배로 올렸습니다.

​결과: 노동자들의 피로도가 낮아져 불량률이 줄고 생산성이 비약적으로 상승했습니다.

​확산: 포드의 성공을 본 다른 기업들도 이를 따르기 시작했고, 8시간 근무가 경제적으로도 효율적이라는 사실이 입증되었습니다.



​4. 국제적 표준의 확립

​1919년 창설된 **국제노동기구(ILO)**는 제1호 협약으로 '하루 8시간, 주 48시간' 노동제를 채택했습니다. 이후 많은 국가가 이를 근거로 자국 법을 제정했으며, 우리나라도 1953년 근로기준법 제정 당시 이 국제 표준을 도입하여 오늘날까지 이어져 오고 있습니다.

​요약하자면

​8시간 기준은 **"잠자고, 일하고, 개인의 삶을 즐기는 시간의 공평한 배분"**이라는 철학에서 시작되어, 노동운동을 통한 사회적 합의와 생산성 향상이라는 경제적 논리가 더해져 만들어진 인류의 약속입니다.

​최근에는 IT 기술의 발전과 함께 '주 4일제'나 '6시간 근무' 등 더 짧은 근로시간에 대한 논의도 활발해지고 있는데, 시대의 변화에 따라 이 '8시간'이라는 기준도 다시금 재평가받는 시점에 와 있습니다.

​더 궁금하신 점이나 관련해서 논의하고 싶은 주제가 있으신가요?

​노동시간의 역사와 8시간 노동제

이 영상은 한국 노동시간의 역사와 주 5일제 도입 과정 등을 다루고 있어, 8시간 노동제가 우리 사회에 어떻게 정착되었는지 이해하는 데 도움이 됩니다.