현재 이미 화폐의 갚어치는 너무 많이 떨어졌다고 생각합니다. 아주 오래전에 물가를 보시면 아시겠지만 지금은 정말 물가가 많이 올라 돈의 갚어치가 정말 많이 떨어졌습니다. 완전 휴지조각은 아니더라도 나중에 시간이 지나면 정말 휴지조각과 비슷하게 될 수도 있다고 생각합니다.

돈이 휴지조각이 된다는 말은 보통 화폐가 교환 수단·가치 저장 수단으로서 기능을 상실하는 상황을 뜻합니다. 역사적으로 이런 일은 실제로 있었습니다. 대표적으로 독일 바이마르 공화국, 짐바브웨, 베네수엘라의 초인플레이션 시기에는 지폐가 장작이나 벽지처럼 쓰일 정도로 가치가 붕괴됐습니다. 이 경우 돈 자체가 사라진다기보다는 신뢰가 무너진 것이 핵심 원인이었습니다.

하지만 전 세계가 동시에 돈을 신뢰하지 않게 되는 상황은 매우 드뭅니다. 현대 화폐의 가치는 금이나 실물이 아니라 국가의 세금 징수 능력, 경제 규모, 제도에 대한 신뢰에 기반합니다. 이 신뢰가 유지되는 한, 돈이 완전히 무가치해질 가능성은 낮습니다.

다만 앞으로 일어날 가능성이 큰 변화는 ‘돈의 형태’ 변화입니다.

현금은 점점 줄어들고, 디지털 화폐·중앙은행 디지털화폐(CBDC)·전자결제 수단이 중심이 될 가능성이 큽니다. 이 과정에서 종이돈은 실제로 “쓸모없는 종이”가 될 수 있지만, 가치 교환 시스템 자체는 계속 존재합니다.

또 하나 주목할 점은 위기 상황에서 돈의 상대적 가치가 흔들릴 수는 있다는 것입니다. 전쟁, 대규모 금융 위기, 기후 재난 등이 겹치면 특정 국가의 화폐 가치는 급락할 수 있고, 사람들은 금, 식량, 에너지, 기술, 신뢰할 수 있는 통화 등으로 가치를 옮기려 합니다. 이때 “돈이 휴지조각이 됐다”는 표현이 나오곤 합니다.