이 질문에는 많은 분들이 공감할 만한 의문이 담겨 있어요. “왜 요즘 사람들은 무릎, 치아, 뼈가 이렇게 약해졌을까? 옛날 사람들은 칼슘을 따로 챙겨 먹지 않아도 괜찮지 않았을까?”라는 생각, 아주 자연스럽습니다. 결론부터 말하면 현대인이 더 유난히 약해진 게 아니라, 환경·수명·생활 방식이 완전히 달라졌기 때문이라고 보는 게 맞습니다.

먼저 옛날 사람들도 사실 뼈·관절·치아 문제가 많았습니다. 다만 평균 수명이 지금보다 훨씬 짧았기 때문에, 골다공증이나 관절 퇴행처럼 “시간이 지나며 누적되는 문제”가 크게 드러나기 전에 생을 마친 경우가 많았어요. 치아 역시 충치나 잇몸병으로 젊은 나이에 빠지는 일이 흔했고, 이를 자연스러운 노화나 운명처럼 받아들였습니다. 지금처럼 치료·진단이 발달하지 않아 기록으로 남지 않았을 뿐이죠.

또 하나 중요한 차이는 생활 방식입니다. 과거에는 농사, 걷기, 노동 등으로 하루 종일 몸을 쓰는 일이 많았고, 이 과정에서 뼈에 지속적인 자극이 가해졌습니다. 뼈는 칼슘 섭취만으로 유지되는 게 아니라, 사용될 때 더 단단해지는 조직입니다. 반면 현대인은 앉아 있는 시간이 길고, 움직임이 적어 뼈가 약해지기 쉬운 환경에 놓여 있습니다.

식단도 달라졌습니다. 옛날에는 멸치, 뼈째 먹는 생선, 콩류, 나물처럼 미네랄이 풍부한 음식을 자연스럽게 섭취했지만, 현대 식단은 가공식품·정제 탄수화물 비중이 높아 칼슘 흡수에 필요한 영양 균형이 깨지기 쉬운 구조입니다. 여기에 햇빛 노출 감소로 비타민 D가 부족해지면서, 섭취한 칼슘조차 제대로 활용되지 않는 경우도 많아졌습니다.

그래서 현대인이 여기저기 아픈 것처럼 느껴지는 건, 몸이 약해져서라기보다 더 오래 살고, 더 많이 진단받고, 더 세밀하게 관리해야 하는 시대에 살기 때문입니다. 칼슘 섭취가 강조되는 것도 이런 맥락에서 이해할 수 있어요.

정리하면, 옛날 사람들은 문제가 없었던 게 아니라 보이지 않았고, 짧게 살았고, 몸을 더 많이 썼던 것이고, 현대인은 오래 살기 때문에 더 관리가 필요한 상태라고 볼 수 있습니다. 지금 몸이 보내는 신호에 귀 기울이는 건 약해졌다는 증거가 아니라, 오히려 건강을 지키려는 현명한 태도라고 생각해도 충분합니다.