긴장을 하거나 극도의 공포를 느낄 때 소변이 마려운 이유는 우리 몸의 생존 본능과 자율신경계의 작용 때문입니다.

우선 사람이 긴장하면 몸의 '교감신경'이 활성화되는데, 이는 우리 몸을 전투나 도망에 적합한 상태인 '투쟁-도피 반응(Fight-or-Flight Response)'으로 만듭니다. 이때 뇌는 생존에 직접적으로 필요하지 않은 소화나 배설 기능보다는 근육이나 심장으로 에너지를 집중시키려 합니다. 이 과정에서 방광 근육이 평소보다 예민하게 반응하거나 수축하게 되면서 소변이 마렵다는 느낌을 강하게 받게 됩니다. 

또 다른 이유는 방광을 조절하는 뇌의 통제력이 약해지기 때문입니다. 평소에는 뇌의 전두엽이 방광에서 보내는 신호를 억제하며 소변을 참을 수 있게 조절합니다. 하지만 극도로 긴장하여 뇌가 외부 위협을 처리하는 데 모든 에너지를 쏟게 되면, 방광을 억제하던 통제 기능이 일시적으로 느슨해지면서 자신도 모르게 소변이 나오게 되는 것입니다.

생물학적인 관점에서는 몸을 가볍게 만들기 위한 본능이라는 견해도 있습니다. 위험한 포식자로부터 도망쳐야 하는 긴급 상황에서 몸 안의 노폐물을 즉시 배출함으로써 몸무게를 조금이라도 줄여 더 빠르게 움직이려는 진화론적인 기제가 남아 있는 것입니다.

이러한 현상은 생명체가 위기 상황에 대처하기 위해 나타나는 지극히 자연스러운 신체 반응이므로, 긴장 상황에서 소변을 보고 싶어지는 것은 몸이 위험에 대비해 열심히 작동하고 있다는 신호로 이해하셔도 좋습니다.