노동자와 근로자는 흔히 비슷한 의미로 사용되지만, 법적 및 사회적 맥락에서 다소 차이가 있습니다. 먼저, '노동자'라는 용어는 일반적으로 육체적 또는 정신적 노동을 통해 생계를 유지하는 사람을 의미합니다. 이 용어는 노동의 본질과 관련된 넓은 의미를 포함하며, 사회학적 또는 경제학적 맥락에서 주로 사용됩니다. 노동자는 노동력을 제공하고 그 대가로 임금을 받는 사람으로, 다양한 분야에서 일할 수 있습니다.

반면에 '근로자'라는 용어는 주로 법적 맥락에서 사용되며, '근로기준법'과 같은 법률에서 정의된 용어입니다. 근로자는 법적으로 고용 관계에 있는 사람을 의미하며, 고용주와의 계약에 따라 정해진 조건하에서 일을 수행하고 그 대가로 보수를 받습니다. 근로자는 법적으로 보호받을 권리가 있으며, 근로기준법에 따라 근로 시간, 임금, 휴가 등 여러 가지 권리와 의무가 규정되어 있습니다.

따라서 노동자는 보다 일반적인 의미를 갖는 반면, 근로자는 법적 보호와 권리를 포함하는 좀 더 구체적인 의미를 갖는다고 볼 수 있습니다. 이러한 차이를 이해하면 노동 관련 법률이나 정책을 해석하는 데 도움이 될 수 있으며, 사회적 및 경제적 논의에서도 정확한 용어 사용이 중요합니다.