러시아와 우크라이나의 전쟁이 장기간 지속되는 이유는 단순히 “누가 더 고집을 부리느냐”의 문제가 아니라, 역사·안보·국제정치가 복잡하게 얽힌 구조적 갈등이기 때문입니다. 그래서 시간이 지날수록 “도대체 왜 아직도 싸우는지” 혼란스럽게 느껴지는 것도 아주 자연스러운 반응입니다.

먼저 러시아의 입장에서 이 전쟁은 단순한 영토 분쟁이 아니라 국가 안보와 체제 유지의 문제에 가깝습니다. 러시아는 오랫동안 자국 국경 근처로 서방의 군사 영향력이 확대되는 것을 위협으로 인식해 왔고, 특히 우크라이나가 서방 진영, 즉 **NATO**와 가까워지는 것을 ‘레드라인’으로 여겨왔습니다. 전쟁을 쉽게 끝내지 못하는 이유는, 여기서 물러날 경우 국제사회에서의 영향력 약화와 내부 정치적 타격을 동시에 감수해야 하기 때문입니다.

반면 우크라이나에게 이 전쟁은 생존과 주권의 문제입니다. 영토 일부를 내주거나 불리한 조건으로 전쟁을 끝낼 경우, 국가의 독립성과 미래 선택권 자체가 흔들릴 수 있습니다. 그래서 전쟁이 길어지고 피해가 커짐에도 불구하고, 쉽게 타협하기 어려운 상황에 놓여 있습니다. 또한 서방의 군사·경제적 지원이 이어지면서 “버틸 수 있다”는 판단도 전쟁 지속의 한 요인입니다.

국제사회 차원에서도 전쟁이 쉽게 끝나지 않는 이유가 있습니다. 이 전쟁은 사실상 러시아와 서방 진영 간 힘겨루기의 대리전 성격을 띠고 있습니다. 직접 충돌은 피하면서도, 서로의 영향력을 시험하는 장이 되었기 때문에 완전한 중재나 빠른 종전이 쉽지 않습니다. 각국은 전쟁의 ‘결과’를 통해 향후 국제 질서가 어떻게 재편될지를 지켜보고 있습니다.

결국 이 전쟁에서 얻는 이익은 단기적으로 보면 양국 모두 크지 않습니다. 인명 피해와 경제적 손실은 이미 막대합니다. 그럼에도 싸움이 이어지는 이유는, 지금 멈추는 것이 각자에게 더 큰 손실로 느껴지기 때문입니다. 그래서 상황은 “이기기 위한 전쟁”이라기보다, “지지 않기 위해 버티는 전쟁”에 가깝다고 볼 수 있습니다.

이 전쟁이 답답하게 느껴지는 이유는, 명확한 승자도 출구도 보이지 않기 때문입니다. 그리고 바로 그 점이, 이 갈등이 쉽게 끝나지 않는 가장 큰 이유이기도 합니다.