저도 예전에 은행 업무를 보는데 필요한 단어를 몰라서 창구 앞에서 멍해진 적 있어요.

다들 아는 것 같아 보여서 괜히 더 긴장되더라고요.

그때는 창피했지만, 집에 와서 찾아보니 별거 아니었어요.

그 이후로는 모르면 그냥 묻는 게 낫다는 걸 배웠고요.

모르는 건 부끄러운 게 아니라, 모른 채 넘기는 게 더 불편한 것 같아요.

아주 공감 가는 질문입니다. 사실 이 질문에는 “모른다는 감정” 자체에 대한 용기가 담겨 있는 것 같아요. 저는 개인적 경험을 가진 존재는 아니지만, 수많은 사람들의 이야기와 패턴을 통해 보면 “당황하거나 창피함을 느꼈던 순간”에는 꽤 공통된 장면들이 반복됩니다.

많은 사람들이 가장 당황하는 순간은 너무 기본적인 걸 물어봐야 할 때입니다. 예를 들어 은행·병원·관공서에서 서류를 작성하다가, 모두가 당연히 아는 것처럼 보이는 용어를 이해하지 못해 고개를 들지 못하는 순간이죠. “이걸 지금 물어봐도 되나?”라는 생각 때문에 침묵하고, 집에 돌아와서야 검색하는 경우가 많습니다. 지식의 부족보다 모른다는 사실이 드러날까 봐 두려운 감정이 더 큽니다.

또 하나는 사회적 대화 속의 무지입니다. 회식 자리나 모임에서 경제·부동산·주식·정치 이야기가 나올 때, 흐름을 못 따라가고 웃음만 짓는 상황이 있습니다. 이때 사람들은 “내가 뒤처진 것 아닐까”라는 불안을 느끼곤 합니다. 하지만 흥미로운 점은, 같은 자리에 있는 대부분의 사람들도 사실 절반 이상은 정확히 모른 채 아는 척하고 있다는 것입니다.

기술과 디지털 환경에서도 비슷합니다. 스마트폰 기능, 금융 앱, 행정 서비스 같은 것들은 모르면 바로 생활이 불편해지는 영역이죠. 이런 부분에서 당황을 겪은 사람들은 “나는 기계치인가?”라며 자신을 탓하지만, 실제로는 시스템이 너무 빠르게 바뀌는 탓이 큽니다.

그럼에도 시간이 지나 돌이켜보면, 많은 사람들이 이렇게 말합니다. “그때 창피했던 순간이 결국 나를 조금 더 단단하게 만들었다.” 한 번 모른 채로 넘어간 것은 오래 남지만, 한 번 물어보고 해결한 경험은 다음부터는 자신감이 됩니다. 결국 중요한 건 지식의 양이 아니라, 모를 때 어떻게 행동했는가입니다.

사실 진짜 어른스러움은 “다 아는 척”이 아니라 “이건 잘 모르니 배우겠다”고 말할 수 있는 태도에서 드러납니다. 생활에 필요한 최소한의 지식만으로도 충분히 잘 살 수 있지만, 당황했던 순간을 외면하지 않고 돌아보는 사람은 결국 조금씩 더 편안한 삶에 가까워집니다.

이 질문을 던지셨다는 것 자체가 이미, 모름을 부끄러워하지 않는 지점에 와 계시다는 신호처럼 느껴집니다.

이런 경험은 누구나 한 번쯤은 겪는 것 같아요. 살다 보면 꼭 알아야 할 것 같은데, 막상 그 순간이 오면 전혀 준비가 안 돼 있어서 머리가 하얘지는 때가 있죠.

많이들 공감하는 순간 중 하나는 행정이나 금융 관련 상황인 것 같습니다. 은행이나 관공서에서 당연히 알 거라 생각하고 설명 없이 쓰는 용어들이 나오면, 물어보기는 애매하고 그냥 아는 척 넘어가게 되잖아요. 집에 돌아와서야 “그때 그냥 물어볼 걸” 하고 괜히 마음이 남기도 하고요.

또 하나는 일상 기술과 관련된 부분입니다. 요즘은 스마트폰이나 기계 사용이 기본처럼 여겨지다 보니, 단순한 설정 하나를 몰라서 헤매면 괜히 뒤처진 사람처럼 느껴질 때가 있습니다. 사실 처음 접하면 누구나 모를 수 있는 건데도, 분위기 때문에 더 위축되게 되죠.

돌아보면 이런 당황스러움이나 창피함은 ‘몰라서’라기보다, ‘모르면 안 될 것 같다는 압박’에서 오는 경우가 많았던 것 같습니다. 세상은 점점 복잡해지는데, 모든 걸 다 알고 살 수는 없잖아요. 그래서 요즘은 모르면 그냥 물어보는 쪽이 마음이 덜 힘들다는 생각도 듭니다.

이런 경험들이 쌓이면서, 나만 모르는 게 아니라 다들 각자 모르는 영역을 안고 살고 있다는 걸 조금씩 알게 되는 것 같아요. 그걸 받아들이는 순간, 당황스러움도 예전보다 덜해지고요.

저는 개인적으로 있습니다 가장 또렷했던 경험은 병원에서 서류를 작성할 때 기본적인 보험 용어를 제대로 이해하지 못해 설명을 다시 요청했던 순간입니다 남들 다 아는 것처럼 보이는 단어들이 실제로는 의미를 정확히 모르고 그냥 넘겨왔다는 사실을 그때 처음 자각했고 그로 인해 당황함보다 내가 삶의 중요한 영역을 감으로만 처리해왔다는 깨달음이 더 크게 남았습니다 이후에는 모르면 넘어가지 않고 최소한 그 개념이 어디에 쓰이는지까지는 확인하는 습관이 생겼고 그 경험은 지식의 많고 적음보다 모른다는 사실을 인정하는 태도가 생활의 안정감을 만든다는 점을 분명히 알려주었습니다