중국 로봇 시장이 급격히 성장하고 있다는 이야기를 자주 듣습니다. 대규모 내수 시장과 정부 주도의 투자, 그리고 빠른 상용화 능력을 바탕으로 중국은 이미 로봇 산업 전반에서 강력한 경쟁력을 갖추고 있습니다. 이러한 상황에서 우리가 중국과 같은 방식으로 가격이나 물량, 속도 경쟁을 벌이는 것은 현실적으로 한계가 있다고 생각합니다.

앞으로 우리가 나아가야 할 방향은 중국과의 정면 경쟁이 아니라 차별화에 있다고 봅니다. 특히 의료 로봇이나 재활 로봇, 반도체·이차전지 등 정밀 제조 공정에 사용되는 로봇처럼 고도의 정밀성과 신뢰성이 요구되는 분야는 상대적으로 경쟁력이 있는 영역입니다. 이러한 분야는 작은 오류도 큰 문제로 이어질 수 있기 때문에 기술의 완성도와 안전성, 오랜 경험에서 축적된 노하우가 무엇보다 중요합니다.

또한 로봇 산업의 중심은 점차 하드웨어 자체에서 소프트웨어와 시스템으로 이동하고 있습니다. 인공지능, 센서 융합, 제어 알고리즘, 그리고 여러 로봇을 통합해 운영하는 플랫폼 기술은 로봇의 가치를 결정하는 핵심 요소가 되고 있습니다. 단순히 로봇을 만드는 것을 넘어, 로봇을 어떻게 효율적으로 활용하고 관리할 것인가에 대한 역량이 앞으로 더 중요해질 것입니다.

더 나아가 고령화 사회에 대응하는 돌봄 로봇이나 보조 로봇처럼 인간과의 관계를 전제로 한 로봇 분야도 중요한 방향이라고 생각합니다. 이 영역은 기술뿐만 아니라 문화적 이해, 윤리적 기준, 제도적 뒷받침이 함께 요구되기 때문에 단기간에 따라잡기 어려운 경쟁력이 될 수 있습니다.

결국 중국 로봇 시장의 성장에 위축되기보다는, 우리가 잘할 수 있는 분야를 명확히 하고 정밀성, 신뢰성, 그리고 소프트웨어와 인간 중심 설계에 집중하는 것이 앞으로 나아가야 할 길이라고 생각합니다.

최근 중국 로봇을 보고 깜짝 놀랐습니다.

가수가 공연을 하는데, 백댄서로 로봇이 함께 춤을 추더라고요.

그런데 더 놀라웠던 점은

그 로봇이 정말 로봇 같지 않을 정도로

매우 자연스럽게 춤을 춘다는 것이었습니다.

불과 얼마 전 테슬라 공연에서

로봇이 무대에 오르는 모습을 보았을 때와는

또 다른 차원의 자연스러움이었습니다.

이런 모습을 보니

중국의 로봇 기술 발전이 점점 더 무서워지는 것 같습니다.

어쩌면 미국 로봇 기술보다도

한 단계 위에 있는 것이 아닐까 싶을 정도였습니다.

앞으로 미국과 중국의 로봇 기술 경쟁도

상당히 흥미진진할 것 같습니다.

여기에 대한민국의 로봇 기술도

하루빨리 발전해 함께 경쟁할 수 있기를 기대해 봅니다.