주 4일제가 적용되면 가장 먼저 떠오르는 걱정이 “급여가 줄어드는 것 아니냐”는 점인 것 같습니다. 이는 매우 현실적인 우려이며, 실제로 주 4일제가 단순히 근무일만 줄이는 방식으로 도입된다면 급여 감소 가능성은 분명히 존재합니다. 특히 중소기업이나 생산량이 근무시간에 직접 연동되는 업종에서는 그 부담이 더 크게 느껴질 수 있습니다.

하지만 주 4일제가 논의되는 핵심은 단순한 근무시간 축소가 아니라, 생산성과 삶의 질을 동시에 높이는 구조 전환에 있습니다. 급여 보존을 전제로 한 주 4일제가 가능하려면 몇 가지 조건이 함께 변화해야 합니다. 먼저 업무 방식이 바뀌어야 합니다. 불필요한 회의, 형식적인 보고, 야근 중심 문화가 유지된다면 근무일만 줄이고 노동 강도는 오히려 더 세질 수 있습니다. 따라서 성과 중심 평가, 명확한 업무 목표 설정, 디지털 도구를 활용한 효율화가 선행되어야 합니다.

또한 산업별·직무별로 유연한 적용 방식이 필요합니다. 모든 업종에 동일한 주 4일제를 강제하기보다는, 선택형 주 4일제, 주 32~36시간제, 월 단위 근무시간 조정 등 다양한 모델이 병행되어야 현실성이 높아집니다. 이 과정에서 정부의 역할도 중요합니다. 세제 혜택, 인건비 보조, 중소기업 지원 정책 등이 함께하지 않으면 급여 보존은 공허한 구호에 그칠 수 있습니다.

무엇보다 중요한 변화는 인식의 전환입니다. 오래 일하는 것이 곧 성실함이라는 생각에서 벗어나, 짧게 일해도 충분한 성과를 낼 수 있는 구조를 만드는 것이 핵심입니다. 주 4일제는 휴식을 늘리는 제도가 아니라, 일과 삶의 균형을 통해 장기적으로 더 지속 가능한 노동을 만들기 위한 실험이라고 볼 수 있습니다.

결국 급여 보존과 삶의 질 향상을 동시에 이루려면, 근무일수만 줄이는 단순한 접근이 아니라 일하는 방식, 평가 기준, 사회적 지원이 함께 바뀌는 종합적인 변화가 필요합니다. 그런 조건이 갖춰진다면 주 4일제는 ‘급여를 포기하는 제도’가 아니라 ‘삶의 질을 지키는 제도’로 자리 잡을 수 있을 것입니다.

주4일제가 도입되면 단순히 근로시간만 줄일 경우 급여 감소 가능성은 현실적으로 큽니다. 급여 보존을 전제로 하려면 업무 효율 향상, 성과 중심 보상, 불필요한 회의·야근 축소가 함께 가야 합니다. 또 직무별 유연근무와 자동화·디지털 전환으로 생산성을 높여야 삶의 질과 소득을 동시에 지킬 수 있습니다. 결국 시간 단축보다 일하는 방식의 변화가 핵심입니다.