다양한 원인에서 발생할 수 있는데 실내에서 생기는 것과 실외에서 유입되는 것으로 나눌 수 있습니다.

실내에서 생기는 먼지

• 사람과 동물에서 떨어지는 것: 피부 각질, 머리카락, 동물의 털·비듬 등
• 섬유 조각: 옷감, 침구, 커튼, 카펫 등에서 미세 섬유가 마모
• 생활 활동: 청소, 걷기, 옷 정리 등 움직임 자체가 바닥이나 물건 표면에 있던 미세입자
• 요리와 연소: 조리 과정에서의 기름 입자, 가스 사용, 촛불, 흡연 등은 미세한 그을음과 입자

실외에서 들어오는 먼지

• 토양·모래 먼지: 바람에 의해 토양 입자가 실내로 들어옵니다.
• 꽃가루·식물성 입자
• 대기오염 입자: 차량 배출가스, 산업 활동에서 생성된 미세먼지(PM10, PM2.5 등)
• 바이오에어로졸: 세균, 곰팡이 포자 등 생물학적 입자

먼지는 지속적으로 새로 생성/유입되고 환기가 부족하거나 습도가 낮을수록 잘 떠나니고 쌓입니다.

먼지는 한 군데서만 오는 게 아니라 여러 곳에서 아주 조금씩 계속 만들어집니다. 우선 공기 중에 떠다니는 먼지가 있어요. 창문을 열지 않았어도 완전히 밀폐된 공간은 거의 없어서, 문 틈·환기구·벽 틈 같은 아주 작은 틈으로 외부 공기가 조금씩 들어오고 그 안에 섞인 미세먼지나 흙가루가 방 안에 쌓입니다. 또 집 안에 있는 물건들 자체에서도 먼지가 나와요. 옷, 이불, 커튼, 카펫 같은 섬유는 가만히 있어도 아주 미세한 섬유 가루가 떨어지고, 책이나 종이에서도 종이 가루가 생깁니다. 플라스틱, 스펀지, 가구 표면도 눈에 안 보이게 조금씩 마모돼요.

사람이 없어도 먼지가 생기는 또 다른 큰 이유는 공기 중에 떠 있던 먼지가 내려앉는 것이에요. 청소를 해도 모든 먼지를 완벽하게 없앨 수는 없고, 청소 직후에도 공기 중에는 미세먼지가 떠 있어요. 시간이 지나면 그게 중력 때문에 바닥이나 가구 위로 다시 내려앉아서 “먼지가 생긴 것처럼” 보이는 거예요.

그리고 집 안 먼지의 상당 부분은 사실 사람의 피부 각질인데, 이건 사람이 있을 때 많이 생기긴 해도 이전에 남아 있던 각질이나 미세 입자들이 공기 중에 떠 있다가 나중에 내려앉을 수도 있어요. 여기에 반려동물이 있다면 털과 각질도 계속 추가되고요.

그래서 청소 후 아무도 안 들어간 방에 이틀 뒤 들어갔는데 먼지가 있는 건 전혀 이상한 일이 아니고, 오히려 아주 정상적인 현상이에요. 먼지는 “누가 들어와야만 생기는 것”이 아니라, 공기 + 물건 + 시간만 있으면 계속 쌓이게 되어 있어요. 완전히 안 생기게 하는 건 불가능하고, 그래서 집이라는 공간에서는 주기적인 청소가 필요한 거예요.