요즘 정치인들을 보며 그런 의문이 드는 것은 아주 자연스러운 감정이라고 생각합니다. 뉴스에는 갈등과 말싸움, 이해관계 다툼이 더 많이 비춰지다 보니 “과연 이 사람들이 국민을 위해 일하고 있는 걸까?”라는 회의감이 생기기 쉽습니다.

현실적으로 보면 정치인들은 유권자의 이익과 자신의 이익 사이에서 늘 긴장 관계에 놓여 있습니다. 선거로 뽑히는 구조이기 때문에 국민의 지지가 없으면 정치 생명이 끝난다는 점에서, 원칙적으로는 유권자의 이익을 위해 일해야 합니다. 실제로 지역 민원 해결, 복지 제도 개선, 제도 개혁처럼 눈에 띄지 않지만 꾸준히 일하는 정치인들도 분명 존재합니다.

하지만 동시에 정치도 하나의 권력 구조와 직업 세계이기 때문에, 당내 입지, 재선 가능성, 정치적 영향력 확대 같은 개인적 이해관계가 개입되는 것도 사실입니다. 특히 정당 중심 정치, 강한 진영 논리 속에서는 국민 전체의 이익보다 ‘우리 편의 승리’가 우선되는 모습이 자주 나타납니다. 이 과정에서 정치가 국민 삶과 멀어 보이게 되고, 불신이 쌓이게 됩니다.

중요한 점은 정치인이 모두 똑같지는 않다는 것입니다. 일부의 행태가 전체 정치에 대한 불신으로 확대되지만, 제도 안에서 묵묵히 역할을 수행하는 사람들도 있습니다. 다만 시민 입장에서는 그런 노력이 잘 보이지 않고, 갈등만 부각되기 때문에 실망감이 커지는 것입니다.

결국 정치가 유권자의 이익에 더 가까워지기 위해서는 정치인만의 문제가 아니라, 유권자의 감시와 참여도 함께 중요해집니다. 무관심할수록 정치인은 자기 이익에 더 집중하게 됩니다. 불만을 느끼는 지금의 질문 자체가, 정치가 나아지기 위해 꼭 필요한 출발점이라고 생각합니다.