동물들의 이름은 주로 과학적 분류 체계에 따라 지어집니다. 이 체계는 라틴어로, 전 세계 학자들이 공통적으로 사용하는 국제적인 표준입니다. 이러한 분류 체계는 18세기 스웨덴의 식물학자 카를 폰 린네에 의해 처음 개발되었습니다. 그는 생물들을 분류하기 위해 이항명명법이라는 체계를 도입했는데, 이 체계에서 각 동물은 속과 종의 두 부분으로 구성된 이름을 갖게 됩니다.

예를 들어, 인간의 과학적 이름은 'Homo sapiens'입니다. 여기서 'Homo'는 속을, 'sapiens'는 종을 나타냅니다. 이와 같은 과학적 명명법은 전 세계적으로 동일하게 사용되며, 학문적인 연구나 국제적인 소통에서 혼란을 줄이는 데 큰 역할을 합니다.

한편, 일반적인 이름은 지역과 문화에 따라 다양하게 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 북미에서는 'raccoon'이라고 부르는 동물을 한국에서는 '너구리'라고 부릅니다. 이러한 일반적인 이름은 대개 해당 지역의 언어와 문화적 특성에 따라 결정됩니다.

또한, 새로운 종이 발견되면 그 종을 발견한 학자들이나 연구팀이 이름을 짓는 경우도 있습니다. 이 경우에도 대개 이항명명법을 따르며, 새로운 이름은 국제동물명명규약에 의해 검토되고 승인됩니다. 이러한 과정을 통해 동물들의 이름은 과학적, 문화적, 역사적 맥락을 반영하게 됩니다.