편리한 기술을 쓰다 보면 없을 때 불안해지는 감정은 많은 사람들이 공감하는 경험입니다. 이것을 단순한 습관이라고 볼지, 의존이라고 불러야 할지는 그 기술이 내 삶에서 어떤 역할을 하고 있는지에 따라 달라집니다.

먼저 습관에 가까운 경우는, 기술이 편의를 높여 주지만 없어도 일상 기능은 유지되는 상태입니다. 예를 들어 내비게이션이 없어도 길을 찾을 수 있고, 스마트폰이 잠시 꺼져도 큰 혼란 없이 하루를 보낼 수 있다면 이는 익숙함에서 오는 불편함일 뿐입니다. 인간은 편리함에 빠르게 적응하는 존재이기 때문에, 이전보다 불편해졌다는 느낌 자체는 자연스러운 반응입니다.

반면 의존에 가까워지는 순간은, 기술이 없을 때 판단력·감정 안정·일상 수행 능력까지 흔들릴 때입니다. 스마트폰이 없으면 불안이 커지고, 집중이 어려워지거나, 혼자 있는 시간이 견디기 힘들어지는 경우라면 단순한 습관을 넘어 심리적 의존이 시작되었다고 볼 수 있습니다. 이는 기술이 문제라기보다, 기술이 불안을 대신 관리해 주는 역할을 하게 되었기 때문입니다.

중요한 점은 의존이 곧 나쁜 것은 아니라는 사실입니다. 우리는 이미 전기, 수도, 교통, 인터넷에 의존하며 살아갑니다. 다만 문제는 선택권이 남아 있느냐입니다. 필요할 때 사용하고, 원하면 내려놓을 수 있다면 그것은 도구입니다. 그러나 내려놓는 순간 과도한 불안이나 공허함이 생긴다면, 그 기술이 나를 돕는 도구를 넘어 정서적 지지대가 되었을 가능성이 큽니다.

그래서 이 질문의 핵심은 “기술을 쓰느냐 마느냐”가 아니라, 기술 없이도 나 자신으로 버틸 수 있는가입니다. 가끔은 의도적으로 기술을 멀리하며 불편함을 경험해 보는 것이, 나의 사용 상태를 점검하는 좋은 방법이 됩니다.

결국 습관과 의존의 경계는 아주 얇습니다. 그 차이를 가르는 기준은 불안의 크기가 아니라, 내 삶의 주도권이 어디에 있는가에 달려 있습니다.