겨울이 되면 낮이 짧아지고 밤이 길어지는 이유는 지구의 자전축이 기울어진 상태로 태양 주위를 공전하기 때문입니다. 이 현상은 단순히 날씨나 계절의 느낌 문제가 아니라, 지구의 구조와 우주에서의 움직임으로 설명할 수 있습니다.

지구는 자전축이 약 23.5도 기울어진 상태로 태양 주위를 1년에 한 바퀴 공전합니다. 이 기울어짐 때문에 계절이 생기고, 동시에 낮과 밤의 길이도 달라집니다. 여름에는 북반구가 태양 쪽으로 기울어져 있어 태양이 하늘에 오래 떠 있게 되고, 그 결과 낮이 길어집니다. 반대로 겨울에는 북반구가 태양에서 멀어지는 방향으로 기울어지면서 태양이 하늘에 떠 있는 시간이 짧아집니다. 이로 인해 해가 늦게 뜨고 일찍 지게 되어 낮이 짧아지고 밤이 길어지는 것입니다.

특히 **동지(12월 21~22일경)**는 북반구에서 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날입니다. 이 시기에는 태양의 고도가 가장 낮아, 정오에도 태양이 낮은 위치에 머무르게 됩니다. 이후에는 지구의 공전 위치가 바뀌면서 점차 낮이 다시 길어지기 시작합니다.

중요한 점은 태양과 지구의 거리가 겨울에 더 멀어져서 낮이 짧아지는 것이 아니라는 사실입니다. 실제로 지구는 겨울철에 태양과 오히려 조금 더 가까운 위치에 있습니다. 낮과 밤의 길이는 거리 문제가 아니라 자전축의 기울기와 태양을 바라보는 각도에 의해 결정됩니다.

이처럼 겨울의 짧은 낮과 긴 밤은 자연스러운 천문 현상이며, 지구가 안정적으로 공전하고 있다는 증거이기도 합니다. 계절의 변화 속에서 우리가 느끼는 불편함도 있지만, 이런 규칙적인 리듬 덕분에 지구의 생명체는 오랫동안 균형을 유지하며 살아올 수 있었습니다.