영어 공부를 어떻게 해야 할지 막막하게 느껴지는 건 아주 자연스러운 일입니다. 많은 분들이 단어부터 외울지, 문법부터 해야 할지 고민하다가 시작도 전에 지치는 경우가 많습니다. 영어는 시험 과목이기 이전에 언어이기 때문에, 접근 방식이 조금 달라질 필요가 있습니다.

가장 중요한 첫 단계는 목적을 분명히 하는 것입니다. 회화를 하고 싶은지, 시험 점수가 필요한지, 독해나 듣기가 목표인지에 따라 공부 방법은 달라집니다. 하지만 공통적으로 추천하고 싶은 방법은 ‘듣기 → 따라 말하기 → 읽기 → 쓰기’의 흐름을 만드는 것입니다. 아이가 말을 배우듯, 영어도 소리부터 익히는 것이 훨씬 자연스럽습니다.

처음에는 짧고 쉬운 영어 콘텐츠를 매일 듣는 것이 좋습니다. 뉴스보다는 일상 대화, 드라마 짧은 장면, 쉬운 영어 유튜브가 도움이 됩니다. 이해가 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 중요한 건 귀가 영어 소리에 익숙해지는 것입니다. 그다음에는 짧은 문장을 그대로 따라 말해보는 쉐도잉 연습이 효과적입니다. 발음이 틀려도 괜찮고, 어색해도 괜찮습니다. 말해보는 경험 자체가 자신감을 만듭니다.

문법과 단어는 한꺼번에 많이 하려 하지 말고, 자주 쓰이는 것부터 반복하는 것이 좋습니다. 문법책을 처음부터 끝까지 보기보다는, 실제 문장 속에서 “아, 이런 구조구나” 하고 이해하는 방식이 오래 갑니다.

무엇보다 중요한 건 꾸준함과 부담 없는 분량입니다. 하루 10~20분이라도 매일 영어를 접하는 것이, 일주일에 한 번 몰아서 공부하는 것보다 훨씬 효과적입니다. 영어는 재능보다도 생활 속에 얼마나 자주 두느냐가 실력을 좌우합니다. 조급해하지 말고, 나만의 속도로 천천히 쌓아가시면 분명히 달라진 순간을 만나게 될 것입니다.