인생의 최종 결정을 무엇이 더 많이 좌우하느냐는 질문에 대해, 저는 우연과 운명이 서로 얽혀 작동한다고 느낍니다. 다만 경험상 조금 더 큰 비중을 차지하는 것은 ‘우연’이라고 생각합니다.

살아오며 돌아보면, 인생의 중요한 갈림길은 대부분 철저히 계획된 선택보다는 예상하지 못한 계기로 시작된 경우가 많았습니다. 우연히 만난 사람, 우연히 보게 된 글이나 말 한마디, 계획에 없던 사건 하나가 이후의 진로와 생각을 크게 바꾸어 놓은 경험이 누구에게나 있을 것입니다. 이런 우연은 우리가 통제할 수 없지만, 인생의 방향을 실제로 바꾸는 힘을 가지고 있습니다.

하지만 여기서 흥미로운 점은, 같은 우연이 누구에게나 같은 결과를 주지는 않는다는 사실입니다. 어떤 사람은 스쳐 지나갈 우연을 붙잡아 인생의 전환점으로 만들고, 어떤 사람은 같은 기회를 그냥 흘려보냅니다. 이 지점에서 사람들은 그것을 ‘운명’이라고 부르기도 합니다. 결국 운명처럼 보이는 결과는, 우연을 받아들이는 개인의 태도와 선택이 쌓여 만들어진 경우가 많다고 느껴집니다.

그래서 저는 운명을 “정해진 각본”이라기보다, 우연 위에 쌓아 올린 선택의 흔적이라고 생각합니다. 우연은 인생에 끊임없이 던져지는 질문이고, 운명은 그 질문에 우리가 어떻게 답해왔는지의 총합에 가깝습니다.

결국 인생을 더 많이 흔드는 것은 우연이지만, 인생을 완성하는 것은 그 우연을 해석하고 선택하는 사람 자신의 몫이라고 생각합니다. 그렇게 보면 우연과 운명은 대립되는 개념이 아니라, 함께 인생을 만들어가는 두 축일지도 모릅니다.