이 부분이 헷갈리는 게 아주 자연스러워요. “나는 지수를 산 것도 아니고, 배당을 받은 기억도 없는데 왜 세금을 내지?” 이런 생각이 들 수밖에 없거든요.

핵심부터 말하면, 한국에 상장된 나스닥 지수 ETF를 매도할 때 내는 세금은 우리가 흔히 말하는 배당세라기보다, 구조상 배당으로 간주되는 부분이 있기 때문입니다. ETF는 겉으로 보면 주식처럼 사고파는 상품이지만, 안을 들여다보면 여러 자산을 담고 있는 펀드에 가까운 형태예요.

나스닥 지수 ETF는 실제로 미국 주식들을 담고 있고, 그 안의 기업들이 배당을 주면 그 돈이 ETF 안으로 들어옵니다. 이 배당은 투자자에게 바로 현금으로 지급되지 않고, ETF 가격에 반영되는 방식으로 처리되는 경우가 많아요. 그래서 겉으로는 배당을 안 받은 것처럼 보이지만, 세법상으로는 배당 소득이 발생한 것으로 봅니다.

한국 세법에서는 국내 상장 ETF에서 발생하는 이런 배당 성격의 수익을 금융소득으로 보고, 매도 시점에 정산해서 세금을 매기게 됩니다. 그래서 매도할 때 배당세가 빠져나가는 것처럼 느껴지는 거예요. 실제로는 매도 차익 전체에 세금을 매기는 게 아니라, 그 안에 포함된 배당 성격의 부분에 대해 과세하는 구조라고 이해하시면 조금 덜 억울합니다.

결국 이건 투자자가 불리해서라기보다는, ETF를 어떻게 정의하고 과세하느냐에 따른 제도적인 문제에 가깝습니다. 해외 지수를 추종하지만 국내에 상장돼 있다는 점 때문에 생기는 차이라고 보면 이해가 쉬울 것 같아요.