세탁기 세제 투입구에 곰팡이와 찌든 때가 생기는 것은 생각보다 흔한 일입니다. 물기, 세제 찌꺼기, 통풍이 잘 되지 않는 구조가 겹치면서 곰팡이가 자라기 쉬운 환경이 만들어지기 때문입니다. 가장 중요한 것은 한 번 제대로 청소하고, 이후 재발을 막는 관리 습관을 함께 만드는 것입니다.

먼저 확실한 초기 청소가 필요합니다. 가능하다면 세제 투입구를 완전히 분리해 주세요. 분리한 뒤 따뜻한 물에 과탄산소다나 베이킹소다를 풀어 30분 정도 담가두면 찌든 때가 불어납니다. 그 후 안 쓰는 칫솔이나 작은 솔로 구석구석 문질러 주면 검은 곰팡이와 끈적한 세제 찌꺼기가 대부분 제거됩니다. 곰팡이가 심한 경우에는 희석한 락스를 키친타월에 적셔 곰팡이 부위에 10분 정도만 접촉시킨 뒤 깨끗한 물로 충분히 헹궈 주세요.

청소 후에는 완전 건조가 매우 중요합니다. 물기가 남아 있으면 곰팡이는 다시 생깁니다. 마른 수건으로 닦은 뒤 바람이 잘 통하는 곳에서 충분히 말려주세요. 이 단계가 가장 확실한 재발 방지 포인트입니다.

이후 다시 곰팡이가 생기지 않게 하려면 습관 관리가 필요합니다. 세탁이 끝난 뒤에는 세제 투입구를 항상 열어 두어 내부를 건조시키는 것이 좋습니다. 액체 세제를 과하게 넣지 말고, 가끔은 투입구를 빼서 물로만 가볍게 헹궈주는 것도 도움이 됩니다. 한 달에 한 번 정도는 세탁조 클리너나 과탄산소다로 세탁기 내부 전체를 관리해 주면 투입구 오염도 함께 줄어듭니다.

정리하자면, 곰팡이를 “없애는 것”보다 “말리는 환경을 만드는 것”이 핵심입니다. 한 번 제대로 청소하고, 물기만 관리해도 다시는 곰팡이로 스트레스 받을 일이 거의 없어질 것입니다.