대장내시경을 매년 받는 것이 항상 좋은 것은 아닙니다. 검사 자체가 침습적이어서 드물지만 장 천공이나 출혈 같은 합병증 위험이 있고, 수면내시경에 쓰이는 약물도 개인에 따라 부작용이 생길 수 있습니다. 잦은 검사는 작은 이상 소견을 과도하게 발견해 불필요한 추가 시술로 이어질 수 있고, 검사 전 장정결 과정이 장내 미생물 균형을 깨뜨려 일시적인 소화 불편을 유발하기도 합니다. 그래서 증상과 위험도에 맞춘 주기적 검사가 더 중요합니다.

이 말이 나오는 데에는 나름 이유가 있어서, 헷갈려하는 분들이 많은 것 같아요. 결론부터 말하면 대장내시경을 매년 해야 할 필요는 대부분의 사람에게는 없습니다.

대장내시경은 장 안을 직접 보는 검사라서 정확도가 높은 대신, 장을 깨끗이 비우는 과정이나 검사 자체가 몸에 부담이 될 수 있어요. 검사 중에 아주 드물게 출혈이나 장 손상 같은 위험도 있고요. 그래서 특별한 이유 없이 매년 반복하는 건 얻는 이익보다 부담이 더 커질 수 있습니다.

보통은 검사 결과가 정상이고, 용종이 없었다면 5년에 한 번 정도를 권하는 경우가 많습니다. 만약 작은 용종이 있었고 제거했다면 3년 정도 후에 다시 보자는 경우도 있고요. 용종의 크기나 개수, 모양에 따라 간격은 달라질 수 있습니다. 가족력이 있거나 이전 검사에서 위험 소견이 있었다면, 의사가 더 짧은 주기를 권하기도 합니다.

그래서 중요한 건 몇 년에 한 번이냐보다, 내 상태에 맞는 주기를 정하는 거예요. 불안하다고 자주 하는 검사보다는, 한 번 제대로 하고 결과에 맞춰 계획을 세우는 게 몸에도 마음에도 더 낫다고 느껴집니다. 내시경은 많이 하는 검사라서 괜히 가볍게 느껴질 수 있지만, 엄연히 침습적인 검사라는 점도 같이 생각해볼 필요가 있어요.