산타클로스의 복장이 빨강과 흰색으로 된 이유는 여러 가지 설과 역사적 배경이 있습니다. 가장 널리 알려진 이야기는 1930년대 코카콜라의 광고 캠페인에서 시작됩니다. 코카콜라는 그 당시 겨울철 음료 판매를 촉진하기 위해 산타클로스를 등장시켰고, 그때 산타의 복장이 빨강과 흰색으로 디자인되었습니다. 이 디자인은 코카콜라의 상징색과 일치하여 산타클로스의 이미지가 널리 퍼지게 되었고, 오늘날까지도 많은 사람들이 이 색상 조합을 산타의 전형적인 모습으로 인식하게 되었습니다.

하지만 코카콜라 이전에도 산타클로스는 다양한 문화에서 빨간색과 흰색 복장을 입은 것으로 묘사되곤 했습니다. 성 니콜라스라는 인물에서 유래된 산타클로스는 유럽 전역에서 다양한 형태로 전승되었는데, 그 중에서도 빨간색은 종종 그의 주교복을 상징하는 색으로 사용되었습니다. 이러한 전통과 현대적 마케팅이 결합되면서 빨강과 흰색이 산타클로스의 대표적인 색상으로 자리 잡게 된 것입니다.

산타클로스가 할아버지로 묘사되는 이유는 그의 기원이 주로 어린이들에게 선물을 주는 자애로운 인물, 즉 성 니콜라스와 같은 인물에서 비롯되었기 때문입니다. 성 니콜라스는 기독교의 성인으로, 특히 어린이와 가난한 사람들에게 친절과 자선을 베풀었던 인물로 유명합니다. 이러한 이미지가 합쳐져서 산타클로스는 자애롭고 온화한 할아버지의 모습으로 그려지게 되었습니다. 할아버지의 이미지는 또한 지혜롭고 경험 많은 인물로서의 상징성을 가지고 있어, 아이들에게 더욱 신뢰감을 줄 수 있는 존재로 여겨집니다. 이는 산타클로스가 전 세계적으로 사랑받는 이유 중 하나입니다.