블랙프라이데이의 "블랙"이라는 표현은 여러 역사적, 경제적 맥락에서 기인합니다. 가장 널리 알려진 설명 중 하나는 회계 용어에서 비롯된 것입니다. 전통적으로 회계에서는 적자를 빨간색 잉크로 표시하고 흑자는 검은색 잉크로 표시합니다. 블랙프라이데이는 많은 상점들이 대규모 할인 행사를 통해 연중 가장 큰 매출을 올리는 날 중 하나로, 이 날을 기점으로 많은 소매업체들이 연간 적자에서 흑자로 전환된다는 의미에서 "블랙"이라는 용어가 사용되었습니다.

또한, 블랙프라이데이는 미국에서 추수감사절 다음 날 금요일에 해당하며, 이 날은 비공식적으로 크리스마스 쇼핑 시즌의 시작을 알리는 날로 여겨집니다. 이로 인해 많은 사람들이 쇼핑을 하기 위해 몰리면서 교통 체증과 혼잡이 발생하게 되었고, 이러한 상황을 묘사하기 위해 "블랙"이라는 표현이 사용되었다는 이야기도 있습니다.

역사적으로는 1960년대에 필라델피아에서 이 날을 "블랙프라이데이"라고 부르기 시작했는데, 이는 추수감사절 다음 날에 많은 사람들이 몰려들면서 도시가 혼잡해지고 경찰과 대중교통에 큰 부담이 가해지는 상황을 가리키기 위해 사용되었습니다. 이후 이 용어는 점차 상업적인 의미로 확장되어 오늘날의 쇼핑 축제로 자리 잡게 되었습니다. 오늘날 블랙프라이데이는 미국을 넘어 전 세계적으로 확산되어 각국에서 대규모 할인 행사가 이루어지는 날로 인식되고 있습니다.