어릴 때는 그냥 하루하루가 전부라서 왜 사는지까지 생각할 여유가 없었던 것 같아요.

사회에 나가고 선택과 책임이 늘어나면서 그 질문이 더 무겁게 다가오는 것 같아요.

그래서 저는 요즘 “무엇을 위해”보다는 “어떻게 버텨내고, 무엇을 느끼며 살 것인가”를 찾는 과정 자체가 삶인 것 같아요.

저도 비슷하게 느껴요. 어릴 땐 질문할 필요가 없었고, 하루하루가 그냥 살아지는 시간이었잖아요.

그런데 사회에 나오면

선택도 책임도 전부 내 몫이 되니까

그제야 “왜 살아야 하지?”라는 질문이 생기는 것 같아요.

의식이 성숙해졌기보다,

버텨야 할 현실이 생겼기 때문이죠.

그래서 그 질문이 괴로운 건 이상해서가 아니라

오히려 제대로 살아보려는 증거라고 생각해요.

인생을 살아가면서 우리는 끊임없이 자신의 존재와 삶의 의미를 묻는다. 이러한 질문에 대한 답을 찾기 위해 많은 철학자와 사상가들이 사유를 펼쳐왔으며, 그 중에서도 ‘무엇을 위해 살 것인가’라는 질문은 인간 존재의 본질과 깊이 연관되어 있어 중요한 의미를 갖는다. 현대 사회는 빠른 속도와 경쟁으로 인해 자기 성찰의 시간이 줄어들고 있으며, 많은 사람들이 목적 없는 삶에 빠져 정신적 고통과 무기력증을 겪고 있다. 한국보건사회연구원의 2020년 조사에 따르면, 성인 10명 중 6명은 삶의 의미를 찾기 어렵다고 답했으며, 그 중 상당수가 ‘목적 없는 일상’, ‘무의미한 반복’이 원인으로 지적되었다. 이처럼 오늘날 삶의 의미를 찾는 일은 더 이상 사치가 아니라 필수 과제이며, 자신이 왜 살아가는지에 대한 명확한 인식을 갖는 것이 문제 해결의 출발이 된다. 한편, 성공과 행복에 관한 연구에서도 삶의 목적이 분명한 사람은 그렇지 않은 사람보다 심리적 안정감과 만족도가 높으며, 이는 단순히 개인의 정신 건강 차원뿐만 아니라 사회 전체의 안정에도 기여한다는 결과가 보고되고 있다. 실제로, 미국 심리학회(APA)의 조사에 의하면 삶의 의미를 찾은 사람은 우울증 발병률이 20% 이상 낮아지고, 삶에 대한 긍정적 태도를 유지하는 경향이 높다고 한다. 이러한 자료들은 우리가 왜 ‘무엇을 위해 살 것인가’라는 질문에 깊이 고민해야 하며, 그 답을 찾는 과정이 개인의 건강뿐 아니라 사회의 건강과도 직결된다는 점을 보여준다. 따라서 이러한 문제의식을 바탕으로 본 글에서는 삶을 의미 있게 살아가기 위한 다양한 관점과 실천 방안을 모색하며, 깊이 고민하는 계기를 마련하고자 한다.