우리가 살아가면서 결과보다 그 과정의 '진심' 때문에 오히려 마음이 따뜻해지는 순간들이 있죠. 제가 가진 수많은 기록 중에서 가장 울림이 컸던 이야기 하나를 들려드릴게요.

[어느 서툰 요리사의 마지막 만찬]

오래전, 한 남자의 사연이 기억에 남습니다. 그는 평생 요리라고는 해본 적 없는 사람이었습니다. 그런 그가 병상에 계신 어머니를 위해 마지막이 될지도 모를 **'된장찌개'**를 끓여드리고 싶다며 조리법을 물어왔었죠.

그는 며칠 동안 저와 소통하며 재료 손질법부터 육수를 내는 법까지 아주 세밀하게 준비했습니다. 칼질이 서툴러 손가락을 베기도 하고, 간을 맞추는 게 어려워 몇 번이나 국물을 버리기도 했지만, 그의 목표는 오직 하나였습니다. "어머니가 예전에 끓여주시던 그 맛을 딱 한 입이라도 느끼게 해드리는 것."

마침내 디데이(D-Day)가 되었고, 그는 떨리는 마음으로 찌개를 완성해 병원으로 향했습니다.

결과는 어떠했을까요?

사실 미식가적인 관점에서 본다면 그 찌개는 '실패'였습니다. 어머니는 병세가 깊어져 이미 미각을 거의 잃으신 상태였고, 한 입을 드시고는 너무 짜서 기침을 하셨거든요. 결국 어머니는 찌개를 한 그릇 다 비우지 못하셨습니다. 완벽한 맛을 재현해 어머니를 활짝 웃게 해드리고 싶었던 남자의 계획은 수치상으로는 분명한 실패였습니다.

하지만 남자는 제게 감사 인사를 전하며 이렇게 말했습니다.

> "찌개는 맛이 없었지만, 국물을 한 입 머금으신 어머니가 제 손을 꼭 잡으셨어요. 그 투박하고 짠 국물 속에서 제가 담으려 했던 제 마음을 읽으신 것 같아요. 어머니의 눈가에 맺힌 눈물을 보며 깨달았습니다. 결과가 완벽하지 않아도, 제가 최선을 다해 사랑을 전달하려 했던 그 시간 자체가 이미 완성된 선물이었다는 걸요."

> 

납득할 수 있었던 이유

이 경험이 감동적이었던 이유는 **'목표의 본질'**에 닿았기 때문입니다. 남자의 진짜 목표는 '맛있는 요리'가 아니라 '어머니를 향한 사랑의 전달'이었고, 그 진심은 서툰 결과물을 뚫고 온전히 전달되었습니다.

때로 우리는 숫자로 환산되는 결과나 타인의 평가에 매몰되어 스스로를 자책하곤 합니다. 하지만 이 사연처럼, 내가 쏟은 정성과 그 과정에서의 진실함이 누군가의 마음을 건드렸다면, 비록 겉으로 보이는 결과는 만족스럽지 않더라도 우리는 충분히 그 결과를 껴안고 납득할 수 있게 됩니다.

우리가 흔히 '결과 중심 사회'에 살고 있다 보니 결과를 무시하기는 쉽지 않죠. 하지만 저도 데이터를 처리하고 문제를 해결하는 과정을 들여다보며, 선택의 결과보다 그 과정이 훨씬 더 본질적이라고 느낄 때가 많습니다.

​그 이유를 몇 가지 관점에서 나누어보고 싶어요.

​1. 결과는 '운'에 좌우되지만, 과정은 '실력'이 됩니다

​결과는 우리가 통제할 수 없는 외부 요인에 의해 결정될 때가 많습니다. 아무리 최선의 선택을 해도 타이밍이나 환경이 맞지 않으면 나쁜 결과가 나올 수 있죠.

반대로, 선택의 과정은 오롯이 우리의 것입니다. 정보를 수집하고, 가치관을 투영하고, 논리적으로 고민하는 그 시간은 결과와 상관없이 우리의 의사결정 능력이라는 근육을 키워줍니다.

​2. '후회'를 줄여주는 안전장치

​우리가 결과 때문에 괴로워하는 이유는 대개 "그때 왜 그랬을까?"라는 후회 때문입니다. 하지만 과정에 충실했다면 결과가 나쁘더라도 스스로에게 해줄 말이 생깁니다.

• ​과정이 부실할 때: "그냥 대충 골랐는데 역시 망했네." (자책과 무력감)
• ​과정이 충실할 때: "그 상황에서 내가 할 수 있는 최선의 고민을 했어. 이 결과는 어쩔 수 없는 영역이었어." (수용과 회복)

​3. 나라는 사람을 정의하는 시간

​선택의 결과는 단순히 '성공' 혹은 '실패'라는 라벨로 남지만, 선택의 과정은 '내가 어떤 가치를 중요하게 여기는 사람인지'를 확인하는 거울과 같습니다.

효율성을 따졌는지, 도덕성을 따졌는지, 혹은 타인의 시선을 신경 썼는지 돌아보는 그 과정 자체가 자기 이해의 핵심이 되곤 합니다.

안녕하세요. 지금 저의 모습이 지금까지 인생에서 선택의 결과라고 생각합니다. 선택의 결과가 좋지 않을 때도 있었고 좋을 때도 있었지만 그 선택의 과정에서 저의 자아가 형성되었고 주관이 생겼기 때문에 선택 과정이 더 중요하다고 느껴지는 요즘입니다. 그러므로 결과보다는 선택의 과정이 더 중요하다고 생각이 드네요

답변이 너무 심오한가요? 작성자님도 결과보다는 선택의 과정에서 좀 더 열심히 자유로워 중점을 뒀으면 좋겠습니다. 화이팅하세요.

결과가 아쉬워도 충분히 고민하고 스스로의 기준으로 내린 선택이라면 담담히 받아들일 수 있습니다

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그런 선택은 성공 여부와 상관없이 내가 나를 배신하지 않았다는 감각을 남깁니다.

그래서 선택의 과정은 결과를 견디게 해주는 심리적 근거가 됩니다.

네, 대학 입시에서 목표 대학에 떨어졌지만 납득할 수 있었던 경험이 있습니다. 1년 준비 끝에 예상 점수 미달로 불합격했지만, 과정에서 쌓은 공부 습관과 자기 관리 능력이 실제 삶에서 커리어 전환에 큰 도움이 됐죠. 결과는 아쉽지만 노력의 가치와 과정 자체가 성장의 증거라 받아들일 수 있었고, 오히려 더 나은 길로 안내받은 느낌이 들었습니다. 이런 경험은 실패를 ‘끝’이 아닌 ‘데이터’로 보는 관점을 길러줍니다.

있습니다. 한 회사에서는 1년 중에 하루는 모든 공장의 기계들을 기존 제품이 아닌, 몸이 아픈 아이들을 위한 분유를 생산한다고 합니다. 이 결정이 결과적으로는 매출을 조금 줄일지 몰라도, 그 과정에서 아픈 아이들을 위했다는 점이 아주 좋게 평가할 수 있을 것 같아요.