산타클로스의 썰매를 루돌프와 같은 순록들이 끄는 이유는 여러 가지 전통과 상징성이 결합된 결과입니다. 먼저, 순록은 북유럽 지역에서 오랫동안 썰매를 끄는 동물로 사용되어 왔습니다. 북극권과 같은 추운 지역에서 순록은 강력하고 내구성이 뛰어나며, 눈과 얼음 위에서 쉽게 이동할 수 있는 동물로 알려져 있습니다. 이러한 이유로 순록은 자연스럽게 산타의 썰매를 끄는 동물로 자리 잡았습니다.

또한, 순록이 산타클로스 이야기에서 중요한 역할을 하게 된 것은 19세기 초반 미국의 시인 클레멘트 클라크 무어가 쓴 시 '성 니콜라스의 방문'에서 비롯되었습니다. 이 시에서는 산타의 썰매를 끄는 여덟 마리의 순록이 처음으로 언급되었습니다. 이후 20세기 중반, 로버트 L. 메이가 창작한 루돌프 이야기를 통해 빨간 코를 가진 루돌프가 등장하면서 더 많은 인기를 얻게 되었습니다.

개, 특히 허스키와 같은 눈썰매용 개들도 북극 지역에서 흔히 사용되지만, 순록은 산타클로스 이야기와 관련된 전통과 상징성, 그리고 시와 노래에서의 묘사 덕분에 산타의 썰매를 끄는 동물로 자리매김하게 되었습니다. 이러한 전통은 많은 사람들에게 친숙하고 동화적인 이미지를 제공하여 산타클로스의 이야기를 더욱 환상적으로 만들어 주고 있습니다.