로켓의 연료로 액체 연료가 선호되는 이유는 여러 가지가 있습니다. 첫째, 액체 연료는 추진력 조절이 용이합니다. 로켓의 추진력을 필요한 만큼 조절할 수 있어서 정밀한 비행이 가능합니다. 이는 특히 궤도 진입이나 우주 탐사와 같은 미세한 조정이 필요한 임무에서 중요합니다.

둘째, 액체 연료는 연소 효율이 높습니다. 액체 산화제와 연료의 혼합비를 최적화하여 높은 추진력을 얻을 수 있어 연료의 효율성을 극대화할 수 있습니다. 이는 더 적은 연료로 더 많은 거리를 이동할 수 있음을 의미합니다.

셋째, 액체 연료는 연소 후의 잔여물이 적습니다. 고체 연료는 연소 후 고체 찌꺼기가 많이 남아 로켓의 구조적 안정성을 해칠 수 있지만, 액체 연료는 대부분이 가스로 변환되어 배출되기 때문에 그런 문제가 적습니다.

마지막으로, 액체 연료 로켓은 재사용이 용이합니다. 스페이스X의 팰컨 9 같은 경우, 액체 연료를 사용하여 1단계를 회수 및 재사용할 수 있는데, 이는 발사 비용을 크게 절감시킵니다.

그러나 액체 연료는 고체 연료에 비해 저장과 취급이 복잡하고 기술적으로 도전적인 점이 있습니다. 이러한 이유로 단순한 임무나 비교적 작은 로켓에서는 여전히 고체 연료가 사용되기도 합니다. 각 연료의 장단점을 고려하여 미션의 특성에 맞는 연료를 선택하는 것이 중요합니다.