양파를 썰 때 눈물이 나는 이유는 양파의 세포가 손상되면서 특유의 화학 물질이 방출되기 때문입니다. 양파를 썰면, 세포 내에 존재하던 효소와 황화합물이 반응하여 프로판티알옥사이드라는 물질이 생성됩니다. 이 물질은 휘발성이 강해 공기 중으로 빠르게 확산되며, 눈에 닿으면 눈물이 나게 만듭니다. 이는 눈의 점막이 자극을 받아 눈물이 분비되면서 눈을 보호하려는 반사작용의 일환입니다.

반면에 파를 썰 때 눈물이 나는 이유는 좀 다릅니다. 파에도 유사한 황화합물이 존재하지만, 양파만큼 강하게 반응하지는 않습니다. 대신 파를 손질할 때 발생하는 눈물은 주로 민감한 사람들에게서 나타나는 반응일 수 있습니다.

양파와 파 모두 황화합물을 포함하고 있지만, 양파가 특히 눈물을 많이 유발하는 것은 그 화학적 구성과 농도 차이 때문입니다. 따라서 양파를 썰 때 눈물의 정도가 더 심하게 느껴지는 경우가 많습니다. 양파를 썰 때 눈물을 줄이기 위해서는 냉장고에 잠시 두어 양파를 차갑게 하거나, 물 속에서 써는 방법을 시도해 볼 수 있습니다. 이러한 방법들은 양파에서 방출되는 자극 물질의 확산을 줄여 눈물을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.