제가 반려동물(강아지)를 키우면서 느겼던 그장 큰 변화는 '위로' 였던 것 같습니다.

반려동물은 항상 저만 바라보고 제가 집에오면 반겨주고 제 곁에 머무르며 애교를 떨기도 하고요. 반려동물도 제 감정을 느낀다는 것을 알았습니다. 제가 진심으로 슬퍼하면 강아지도 마냥 제곁에서 이리저리 뛰다니는게(?)아니라 얌전히 엎드려서 제 표정을 보며 발 하나를 살포시 저에게 가져다주기도 하고요. 제가 tv를 볼때도 밥을 먹을때도 항상 저만 바라봐주는 것에서 제가 느꼈던 건 '위로'였던 것 같아요. 밖에서 이리저리 치이고, 스트레스 받는 일도 많잖아요. 집에와서 그 피로감이 다 풀리면서 다른 사람이 나를 무시해도, 나만 바라봐주는 존재가 정말 큰 '위로'가 됐습니다~^^

반려동물과 함께 살면서 느끼는 가장 큰 변화는 삶의 중심이 ‘나’에서 ‘함께’로 옮겨간다는 것입니다.

혼자일 때는 내 일정과 감정이 우선이었지만, 반려동물이 생기면 하루의 리듬이 그 아이를 기준으로 다시 짜여요. 산책 시간, 밥 시간, 잠자는 시간까지 자연스럽게 규칙이 생기고, 그 규칙이 오히려 삶을 더 안정적으로 만들어 줍니다.

또 하나 큰 변화는 감정의 결이 달라진다는 점이에요. 말로 위로하지 않아도, 가만히 옆에 있어 주는 존재만으로 마음이 누그러지고, 이유 없이 웃게 되는 순간이 늘어납니다. 동시에 아프거나 힘들 때는 내 일처럼 마음이 쓰여 책임감도 훨씬 커지죠.

결국 반려동물은

삶을 더 바쁘게 만들기도 하지만,

그 바쁨 속에서 외로움은 줄이고, 공감과 돌봄의 감각은 키워주는 존재가 되는 것 같아요.

한 줄로 말하면,

사랑이 ‘감정’이 아니라 ‘행동’이라는 걸 매일 배우게 됩니다.