이렇게 의문을 갖는 건 아주 자연스러워요. 총기 사고 소식을 접하면 “왜 이런 위험한 걸 허용할까”라는 생각이 들 수밖에 없죠.

호주는 총기 소지가 전면 금지된 나라는 아닙니다. 다만 우리나라와 달리 매우 엄격한 조건 아래 제한적으로 허용하고 있어요. 1996년 대형 총기 난사 사건 이후, 호주 정부는 총기법을 대폭 강화했습니다. 그 결과 개인의 자기방어 목적 총기 소지는 거의 불가능하고, 사냥·농업·스포츠 사격 등 명확한 사유가 있어야만 허가를 받을 수 있습니다. 심리검사, 신원조회, 교육 이수, 안전 보관 의무도 필수입니다.

그럼에도 총격 사건이 발생하는 이유는, 불법 총기 유입이나 관리 사각지대 때문인 경우가 많습니다. 법이 허술해서라기보다는, 이미 존재하는 총기를 완전히 통제하는 데 한계가 있기 때문이죠. 다만 중요한 점은, 강력한 총기 규제 이후 호주는 총기 범죄와 사망률을 크게 낮췄다는 평가를 받고 있다는 것입니다.

총기를 합법화하는 이유는 역사·문화적 배경도 큽니다. 넓은 농촌 지역에서의 실사용, 스포츠 전통 등이 반영된 것이죠. 반대로 한국처럼 전면 불법화한 나라가 안전한 것도 사실입니다. 결국 각 국가는 사회 구조와 위험 관리 방식에 따라 다른 선택을 한 셈이고, 호주는 규제를 통해 위험을 최소화하는 길을 택했다고 볼 수 있습니다.