과메기가 겨울철 별미로 인식된 배경에는 역사적·환경적 요인이 있습니다. 원래 과메기는 청어나 꽁치를 겨울철 저온에서 말린 음식으로, 겨울철 한랭한 기후가 생선을 자연 건조하기에 적합했기 때문입니다. 특히 포항, 울진 등 경북 동해안 지역에서는 바닷바람과 낮은 기온 덕분에 생선을 오랫동안 저장하고 맛을 높일 수 있었습니다. 또한 겨울철은 다른 신선한 생선이 적어 상대적으로 저장식품의 수요가 높았고, 이 과정에서 특유의 쫄깃하고 고소한 맛이 발달했습니다. 이런 자연적·문화적 요인 때문에 과메기는 겨울철 대표적인 제철 음식으로 자리 잡게 되었고, 지역 축제와 함께 겨울 별미로 소비되며 대중화되었습니다.

과메기가 겨울에 제철로 알려진 이유는 기후 조건과 생선의 상태가 과메기 제조에 가장 적합하기 때문입니다. 과메기는 청어나 꽁치를 차가운 겨울 바닷바람에 말려 만드는 음식으로, 겨울철의 낮은 기온과 건조한 공기는 생선이 천천히 얼었다 녹기를 반복하며 수분이 빠지고 지방은 응축되도록 돕습니다. 이 과정에서 비린내는 줄어들고 감칠맛과 고소한 풍미는 깊어집니다. 또한 겨울철 청어와 꽁치는 산란기를 앞두고 지방 함량이 가장 높아 맛이 좋으며, 낮은 기온 덕분에 부패 위험이 적어 위생적으로도 유리합니다. 이러한 자연 조건과 생선의 특성이 맞물리면서 과메기는 겨울철에 가장 맛있게 즐길 수 있는 제철 음식으로 자리 잡게 되었습니다.

겨울에 먹는 과메기가 제철로 알려진 이유는 아무래도 과메기 만드는 과정에 있다고 생각합니다 겨울이 아닌 다른 계절의 과메기를 말리거나 이런다면 상할 수가 있기 때문에 과메기를 보통 겨울에 작업하고 소비자한테 가기 때문에 겨울에 먹는 걸로 알려졌습니다

과메기가 겨울철 별미로 자리 잡은 이유는 특유의 건조 방식과 원재료의 상태가 겨울이라는 계절과 완벽하게 맞아떨어지기 때문이에요

반복적인 동결과 해동의 과정 때문입니다.

과메기는 청어나 꽁치를 영하의 날씨에 내걸어 밤에는 얼리고, 낮에는 햇볕과 바닷바람에 녹이는 과정을 반복하며 말립니다

지방 함량이 가장 높은 시기입니다.

과메기의 주재료인 꽁치와 청어는 산란기를 앞둔 겨울철에 몸에 기름이 가장 많이 오릅니다