X-mas라고 하는 이유는 그냥 줄임말이 아니라 역사적인 배경이 있어요. X는 그리스어에서 ‘Χ’라는 글자, 크리스토스(Christ)를 뜻하는 첫 글자에서 온 거예요. 그래서 X-mas는 사실상 “Christ-mas”랑 같은 의미예요. 사람들이 편하게 쓰려고 줄였는데, 종교적인 의미는 그대로 남아 있는 거죠.

X-mas에서 X는 영어 알파벳이 아니라, 그리스어로 그리스도를 뜻하는 단어인 크리스토스의 첫 글자 x를 따온 거예요.

예전부터 종교계에서는 이 글자를 그리스도의 상징으로 써왔는데, 여기에 예배를 뜻하는 마스를 붙여서 만든 줄임말이죠. 즉 그리스도의 예배라는 원래 의미를 그대로 담고 있는 셈입니다

성탄절이 코앞이라 더 궁금하실 것 같네요! 'X-mas'에서 X는 단순히 영문자 X가 아니라, 아주 오래된 종교적 상징에서 유래한 것입니다.

결론부터 말씀드리면, X는 '그리스도(Christ)'를 뜻하는 그리스어의 첫 글자를 딴 것입니다.

1. X의 진짜 정체: 그리스어 '치($\chi$)'

'그리스도'를 그리스어로 쓰면 **$\text{Χριστός}$ (크리스토스)**라고 합니다. 이 단어의 첫 번째 글자가 바로 영문자 X와 똑같이 생긴 **'$\text{X}$ (치/Chi)'**입니다.

초기 기독교인들은 박해를 피하거나 글자를 줄여 쓰기 위해 '그리스도'라는 단어 대신 이 첫 글자 X를 일종의 암호나 약자로 사용하기 시작했습니다. 즉, **X-mas는 '그리스도(X) + 미사(mass)'**가 합쳐진 단어인 셈이죠.

2. 왜 영어 대신 그리스어를 썼을까요?

신약 성경이 처음 기록된 언어가 바로 **그리스어(헬라어)**였기 때문입니다. 그래서 중세 시대부터 신학자나 필사가들이 '그리스도'를 지칭할 때 X를 사용하는 것은 매우 자연스럽고 권위 있는 표현 방식이었습니다.

3. 'X-mas'는 무례한 표현이다? (오해와 진실)

일각에서는 "성탄절에서 주인공인 그리스도(Christ)를 지우고 X라고 부르는 것은 무례한 행동이다"라고 비판하기도 합니다. 하지만 앞서 설명드린 것처럼 X 자체가 그리스도를 상징하기 때문에, 역사적으로는 전혀 무례하거나 세속적인 표현이 아닙니다.

오히려 16세기부터 영미권 문서에서도 'Xtemas' 같은 형태로 자주 쓰였던 유서 깊은 약어입니다. 다만, 현대에 들어서 상업적으로 글자 수를 줄이기 위해 쓰이는 경우가 많아지다 보니 이런 오해가 생겨난 것 같습니다.

재미있는 상식 하나 더!

• 읽는 방법: 가끔 '엑스마스'라고 읽기도 하지만, 원래 의미를 생각하면 **'크리스마스'**라고 읽는 것이 더 정확한 표현입니다.