대학교 숫자가 줄어드는 건 결국 애들이 없어서 그래요. 요즘 워낙 아기를 안 낳으니까 대학에 갈 학생 자체가 확 줄어버린 거죠. 옛날에는 대학만 나오면 다라고 했지만, 이제는 학생보다 대학 자리가 더 많아진 세상이거든요.

상황이 이렇다 보니 등록금으로 운영하던 학교들은 당장 돈이 없어서 문을 닫아야 할 판이에요. 특히 애들이 다 서울로만 가려고 하니까 지방 대학들은 신입생 구하기가 하늘의 별 따기 수준이라 더 빨리 무너지고 있고요

대학교 숫자가 감소할 것이라는 전망은 단순히 추측이 아니라, 현재 한국 사회가 직면한 인구 구조의 변화와 그에 따른 정부의 교육 정책이 맞물려 나타나는 강력한 흐름입니다.

질문하신 두 가지 이유(학생 수 감소, 경쟁력 강화) 모두 정답이며, 이들이 어떻게 연결되어 대학교 숫자를 줄이고 있는지 핵심적인 이유를 정리해 드릴게요.

1. 근본 원인: 학령인구의 급격한 감소 (인구 절벽)

가장 직접적인 원인은 대학에 입학할 학생 자체가 줄어들고 있다는 점입니다.

• 입학 자원 급감: 과거에는 대입 정원보다 수험생이 많았지만, 이제는 반대 상황입니다. 2024년 기준 약 40만 명 수준인 대학 입학 자원은 2040년경에는 26만 명 이하로 떨어질 것으로 예측됩니다.
• 정원 미달 사태: 이미 지방 대학이나 전문대를 중심으로 신입생을 채우지 못하는 학교들이 늘고 있습니다. 학생의 등록금이 주요 수입원인 사립대학교 입장에서는 학생 수 감소가 곧 학교 운영을 지속할 수 없는 재정 위기로 직결됩니다.

2. 정책적 요인: 대학 구조개혁과 '글로컬 대학' 사업

정부는 학생이 부족한 상황에서 모든 대학을 살리기보다는, **'선택과 집중'**을 통해 경쟁력 있는 대학을 육성하려 합니다.

• 부실 대학 정리: 교육부는 정기적인 평가를 통해 재정지원 제한 대학(이른바 부실 대학)을 선정하고, 스스로 문을 닫거나 다른 대학과 합병하도록 유도하고 있습니다.
• 글로컬 대학 30: 세계적 수준의 경쟁력을 갖춘 대학을 키우기 위해 거액의 예산을 지원하는 사업입니다. 이 과정에서 대학 간 통폐합을 전제로 지원하는 경우가 많아, 자연스럽게 대학의 숫자가 줄어들게 됩니다. (예: 국립대 간 통합, 일반대와 전문대의 통합 등)

3. 수도권 쏠림 현상과 '지방대 소멸'

학생 수가 줄어들면서 수험생들은 이왕이면 인프라가 좋은 수도권 대학으로 몰리고 있습니다.

• 이로 인해 지방의 경쟁력 있는 대학들조차 신입생 확보에 어려움을 겪게 되고, 이는 지방 대학교의 폐교 가능성을 더욱 높입니다.
• 대학교가 사라지면 주변 상권과 지역 경제도 무너지기 때문에, 단순히 학교 숫자가 주는 것을 넘어 지방 소멸 문제로까지 번지고 있는 심각한 상황입니다.

요약하자면

현재의 흐름은 "학생이 너무 없어서(생존 문제)" 어쩔 수 없이 문을 닫는 대학이 생기는 동시에, 정부 차원에서 **"살아남을 대학만 집중 지원(경쟁력 강화)"**하여 대학 판도를 재편하고 있는 과정이라고 볼 수 있습니다.

저출산이 큰것 같아요. 저는 아동학과 나왔는데, 그 학과도 사라졌다고 하더라고요.

유치원도 노치원으로 바뀌고 있고요.

앞으로 대학교 숫자가 줄어들 가능성이 높은 가장 큰 이유는 학생 수가 계속 줄고 있기 때문입니다. 태어나는 아이가 적어지다 보니 대학에 들어올 인원 자체가 예전 같지 않습니다. 학생이 부족하면 정원을 못 채우는 학교가 늘어납니다. 그러다 보니 운영이 힘든 대학부터 통합되거나 문을 닫게 됩니다. 자연스럽게 교육 여건이 좋고 취업이나 인지도가 있는 대학은 살아남습니다. 결국 경쟁력이 있는 대학 중심으로 재편된다는 의미에 가깝습니다.