시계의 정확도는 안에서 시간을 재는 심장이 어떤 원리로 움직이느냐에 따라 결정되는데 결론부터 말씀드리면 우리가 흔히 쓰는 전자시계가 일반적인 바늘시계보다 훨씬 정확합니다

​보통 바늘시계라고 하면 태엽으로 움직이는 기계식 시계를 떠올리게 되는데 이런 기계식 시계는 중력이나 온도의 변화 그리고 착용자의 움직임에 민감하게 반응합니다 그래서 하루에 몇 초씩 오차가 생기는 것이 자연스러운 일이지요 반면 전자시계는 수정 진동자라는 아주 작은 크리스탈에 전기를 흘려보내 일정한 진동을 만들어내는 쿼츠 방식을 사용합니다 이 진동이 워낙 정밀해서 한 달에 오차가 몇 초 생기지 않을 정도로 정확도가 높습니다

사실 전자시계가 바늘시계(기계식)보다 훨씬 정확한 건 맞아요. 그런데 질문하신 것처럼 "전자시계도 오래되면 왜 안 맞지?" 싶은 건 기분 탓이 아니라 실제로 그럴 수 있어요.

전자시계 안에 '수정' 조각이 들어있는데, 이게 매초 엄청나게 떨리면서 시간을 맞추거든요. 근데 이게 몇 년 동안 계속 떨리다 보면 지치기도 하고 성질이 변해요. 사람도 나이 들면 걸음걸이가 변하는 것과 비슷하달까요? 특히 배터리가 거의 다 됐을 때도 시간이 비실비실 안 맞기 시작해요

일반적으로 전자시계가 바늘시계보다 더 정확합니다!

다만 사용 환경이나 부품의 상태, 제작 방식에 따라 체감상 다르게 느껴질 수는 있습니다. 두 시계의 작동 원리를 이해하면 왜 이런 차이가 생기는지 조금 더 명확해집니다.

전자시계는 보통 쿼츠(수정 진동자)를 이용해 시간을 측정합니다. 수정은 전기가 가해지면 매우 일정한 주기로 진동하는 성질이 있는데, 이 진동을 기준으로 초를 계산하기 때문에 오차가 매우 적습니다. 일반적인 쿼츠 전자시계는 한 달에 수 초 정도만 틀릴 만큼 안정적인 정확도를 유지합니다. 그래서 특별한 충격이나 부품 이상이 없다면 오랜 시간 비교적 정확한 시간을 보여줍니다.

반면 바늘시계는 종류에 따라 정확도가 달라집니다. 기계식 바늘시계는 내부의 톱니바퀴와 스프링, 진자나 밸런스 휠 같은 기계 구조로 움직이는데, 이 방식은 온도 변화, 마찰, 충격, 사용 습관 등에 영향을 많이 받습니다. 그래서 아무리 잘 만든 기계식 시계라도 하루에 몇 초에서 많게는 수십 초까지 오차가 생길 수 있습니다. 이런 특성 때문에 기계식 바늘시계는 정확성보다는 구조적 아름다움이나 감성, 전통적인 가치로 평가받는 경우가 많습니다.

다만 쿼츠 방식의 바늘시계도 있습니다. 겉보기에는 바늘시계지만 내부는 전자시계와 동일하게 쿼츠로 작동합니다. 이 경우 정확도는 전자시계와 거의 동일하거나 큰 차이가 없습니다. 많은 사람들이 “바늘시계는 덜 정확하다”고 느끼는 이유는 주로 기계식 시계를 기준으로 생각하기 때문입니다.

질문에서 말한 것처럼 전자시계도 오래 사용하면 시간이 맞지 않는 경우가 있는데, 이는 대부분 배터리 수명이 거의 다 되었거나, 내부 부품의 노후화, 온도나 습도의 영향을 받은 경우입니다. 특히 배터리가 약해지면 진동 주기가 미세하게 흔들리면서 시간이 느려지거나 빨라질 수 있습니다. 이런 경우 배터리를 교체하면 다시 정상적인 정확도를 되찾는 경우가 많습니다.

정리하자면, 순수한 시간 정확도만 놓고 보면 전자시계가 바늘시계보다 일반적으로 더 정확합니다. 다만 바늘시계 중에서도 쿼츠 방식은 전자시계와 정확도가 거의 같고, 기계식 바늘시계는 구조적 특성상 오차가 더 크다고 볼 수 있습니다. 시간이 조금 틀어지는 느낌이 든다면 시계의 종류와 사용 기간, 배터리 상태를 함께 점검해 보는 것이 좋습니다.