여러 이유가 있겠지만 몇 가지 상징적인 의미가 있습니다.

원래 만국기는 ‘여러 나라의 국기를 함께 건다’는 뜻에서 출발했는데요. 국가 간 교류나 국제 행사를 환영한다는 의미가 담겨 있었습니다. 시간이 지나면서 이 의미가 확장되어, '지금은 많은 사람을 환영한다,열린 자리다, 축제와 기쁨의 공간이다' 라는 상징으로 받아들여지게 되었습니다. 그래서 개점 행사나 지역 축제, 체육대회 같은 자리에서 만국기를 설치하는 것은, 특정 국가를 강조하기보다는 “누구나 와서 함께 즐기라”는 개방성과 환영의 메시지를 시각적으로 보여주는 장치라고 볼 수 있습니다. 멀리서 봐도 색감이 화려해 분위기를 살리고, 평소와 다른 ‘특별한 날’임을 직관적으로 알리는 효과도 큽니다.

요약해보자면, 만국기는 국제적 의미보다는 지금은 축하, 환영, 번영, 흥행을 기원하는 상징물로 자리 잡았다고 이해하시면 됩니다.

가을 운동회나 가게 오픈 행사 때 하늘을 수놓은 만국기를 보면 왠지 모르게 마음이 들뜨고 설레는 기분이 들곤 하죠. 행사장에서 만국기를 설치하는 데에는 크게 세 가지의 의미가 담겨 있습니다.

​첫 번째는 축제 분위기를 조성하고 사람들의 시선을 끄는 홍보의 목적입니다. 만국기는 바람에 흔들리며 펄럭이는 소리와 화려한 색감 덕분에 멀리서도 눈에 아주 잘 띕니다. 무채색의 건물들 사이에서 형형색색의 깃발들이 하늘에 걸려 있으면 사람들은 본능적으로 저곳에서 즐거운 일이나 특별한 행사가 열리고 있음을 직감하게 되죠. 일종의 시각적인 초대장 역할을 하는 셈입니다.

​두 번째는 화합과 평화, 그리고 세계화의 상징입니다. 여러 나라의 국기를 한데 모아 연결하는 것은 인종과 국가를 초월해 모두가 하나로 어우러지는 대동단결의 장이라는 의미를 갖습니다. 특히 과거 올림픽이나 국제적인 박람회에서 시작된 이 문화는 전 세계가 함께 즐기는 평화로운 잔치라는 이미지를 강하게 심어주었고, 그것이 일상의 행사로 내려와 우리 모두가 주인공이 되는 축제라는 상징성을 갖게 되었습니다.

​마지막으로는 공간의 경계를 표시하고 활기를 불어넣는 기능적인 이유가 있습니다. 텅 빈 하늘에 만국기를 줄지어 걸면 행사장이라는 특정한 공간감이 형성됩니다. 하늘을 가로지르는 선들이 시각적인 리듬감을 만들어내어 정적인 공간을 순식간에 역동적이고 활기찬 에너지로 가득 찬 장소로 탈바꿈시켜 주는 것이죠.