우유에서 '등급'이라는 용어는 우유의 품질을 평가하고 분류하는 기준을 의미합니다. 이는 주로 원유의 위생 상태, 신선도, 영양 성분 및 생산 과정의 안전성을 포함한 여러 요소에 기반하여 결정됩니다. 등급은 소비자에게 높은 품질의 우유를 제공하기 위해 사용되며, 농가와 유통업체가 우유의 품질을 관리하고 개선하는 데에도 중요한 역할을 합니다.

우유의 등급은 여러 나라에서 다양한 방식으로 설정되고 관리됩니다. 예를 들어, 미국에서는 흔히 Grade A와 Grade B로 나누는데, Grade A는 소비자에게 직접 팔리는 우유의 기준을 의미합니다. 이는 엄격한 위생 기준을 충족해야 하며, 원유의 세균 수나 온도 등 여러 가지 요소를 고려하여 결정됩니다. 반면, Grade B는 주로 치즈나 버터 같은 가공식품의 원료로 사용됩니다.

이러한 등급 체계는 우유의 안전성과 품질을 보장하기 위한 일환으로, 소비자들은 등급을 통해 우유의 품질을 어느 정도 판단할 수 있습니다. 또한, 등급은 우유의 가격에도 영향을 미칠 수 있으며, 높은 등급의 우유는 상대적으로 높은 가격을 받을 수 있습니다. 따라서 등급은 생산자와 소비자 모두에게 중요한 역할을 하며, 우유 산업 전반에 걸쳐 품질 관리의 기반이 됩니다.