양약은 특정 증상을 빠르게 완화하고 질병을 치료하는 데 매우 효과적이지만, 과도하거나 무분별한 복용이 건강에 해로울 수 있는 이유는 크게 세 가지 과학적 원인으로 설명할 수 있습니다.

​첫 번째는 장기 기관의 과부하입니다. 우리 몸에 들어온 모든 약 성분은 결국 독소로 인식되어 간에서 해독되고 신장을 통해 배설됩니다. 약을 너무 많이 혹은 장기간 복용하게 되면 이 두 장기는 쉴 틈 없이 일해야 하는 과부하 상태에 빠지게 됩니다. 특히 간은 약물을 분해하는 과정에서 생기는 부산물로 인해 직접적인 손상을 입기도 하며, 신장은 약물이 배출되는 통로 역할을 하느라 필터 기능이 약해질 수 있습니다.

​두 번째는 부작용과 상호작용의 문제입니다. 모든 양약은 주된 치료 효과 외에도 의도하지 않은 부작용을 동반할 가능성이 있습니다. 예를 들어 진통제를 너무 자주 먹으면 위점막이 손상되어 위궤양이 생길 수 있는 것과 같습니다. 또한 여러 가지 약을 한꺼번에 많이 먹을 경우, 약 성분들이 서로 충돌하여 효과를 떨어뜨리거나 예상치 못한 새로운 독성을 만들어내기도 합니다.

​세 번째는 내성과 신체 조절 능력의 약화입니다. 항생제 같은 경우, 필요 이상으로 자주 먹으면 세균이 그 약에 적응하여 더 이상 약이 듣지 않는 내성균이 생겨납니다. 또한 우리 몸은 스스로 균형을 맞추는 항상성 기능을 가지고 있는데, 외부에서 들어오는 약에만 지나치게 의존하면 신체 스스로 병을 이겨내거나 조절하는 자연 치유 능력이 점차 퇴화할 수 있습니다.

​결국 약은 우리 몸의 치유를 돕는 도구일 뿐, 근본적인 건강은 신체의 균형 잡힌 활동에서 나옵니다. 따라서 전문가의 처방에 따라 정해진 양만 안전하게 복용하는 것이 약을 독이 아닌 득이 되게 하는 가장 중요한 방법입니다.