옛날에도 화폐는 경제 활동의 중요한 요소였고, 각 시대와 지역에 따라 화폐 발행과 제작을 담당한 조직이나 기관들이 존재했습니다. 고대에는 주로 국가나 지방의 지배자가 화폐의 발행을 결정하고 실행했습니다. 예를 들어, 고대 그리스와 로마에서는 각 도시 국가나 제국이 자체 화폐를 발행했으며, 화폐는 주로 금속으로 만들어졌습니다. 이러한 화폐는 주로 금, 은, 동 등의 금속으로 주조되었고, 그 가치도 금속의 무게와 순도에 따라 결정되었습니다.

중세 유럽에서는 왕이나 군주가 화폐 발행을 담당했으며, 이들은 주로 금속 주조 공장을 통해 화폐를 제작했습니다. 이때 화폐의 발행은 권력의 상징이기도 했으며, 왕이나 군주의 초상화나 문장이 화폐에 새겨지기도 했습니다. 동양에서도 비슷한 방식으로 황제나 왕이 화폐 발행을 주관했으며, 중국은 특히 일찍부터 지폐를 사용한 역사도 가지고 있습니다.

현대와 비교했을 때, 과거의 화폐 발행에는 개수 제한이 없었지만, 발행 주체의 재정 능력과 금속 자원의 가용성이 실질적인 제한 요소로 작용했습니다. 금속 화폐의 경우, 귀금속의 양이 화폐 발행의 한계를 결정했습니다. 현대에는 중앙은행이나 국가의 금융 당국이 화폐 발행을 관리하고 있으며, 경제적 안정성을 위해 화폐의 발행량을 엄격히 제한하고 조절합니다. 이는 인플레이션을 방지하고 화폐의 가치를 유지하기 위한 중요한 정책적 수단입니다. 옛날에는 이러한 중앙집권적 시스템이 없었기 때문에, 화폐 발행은 보다 분산된 형태로 이루어졌고, 지역마다 화폐의 가치나 형태가 다양했습니다.