질병의 증상만 보고 정확한 진료과를 찾는 것은 전문가가 아닌 이상 매우 어려운 일입니다. 몸의 통증은 발생 지점과 실제 원인 부위가 다른 연관통이 많기 때문입니다. 질문하신 사례들을 포함해 병원 선택의 기준과 제가 파악한 까다로운 사례들을 정리해 드립니다.

​1. 헷갈리기 쉬운 증상별 진료과 선택법

​입안에 염증이나 물혹이 생겼을 때 많은 분이 치과를 떠올리지만 증상에 따라 다릅니다. 단순 구내염이나 톳 등 점막의 문제라면 이비인후과가 더 전문적일 수 있고 잇몸 질환이나 치아와 관련된 염증이라면 치과에 가야 합니다. 최근에는 구강내과라는 세부 전공이 있는 치과도 있어 입안 질환을 전문적으로 보기도 합니다.

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복통의 경우 말씀하신 대로 내과와 외과 사이에서 고민하게 됩니다. 보통 배가 사르르 아프고 설사나 소화 불량이 동반되면 내과를 가지만 만약 통증이 특정 부위에 국한되어 찌르는 듯 아프거나 눌렀다 뗄 때 더 아프다면 맹장염(충수염)이나 담석증 같은 수술적 처치가 필요한 외과적 질환일 가능성이 큽니다.

​2. 선택이 특히 어려웠던 증상들

​많은 사람이 겪는 사례 중 가장 혼란스러운 것은 가슴 통증입니다. 가슴이 답답하거나 따끔거리면 심장 문제인 줄 알고 순환기내과를 찾지만 의외로 역류성 식도염 같은 소화기 문제거나 흉부 근육통인 경우가 많습니다. 반대로 숨이 차는 증상이 폐 질환인 줄 알았는데 심부전 같은 심장 질환인 경우도 있어 초기 진단이 매우 까다롭습니다.

​어지럼증 또한 대표적인 혼란 증상입니다. 빈혈인 줄 알고 내과를 가거나 뇌 문제인 줄 알고 신경과를 가기도 하지만 실제로는 귀 내부의 이석증이나 전정신경염 때문인 경우가 많아 이비인후과 진료가 우선인 경우가 허다합니다.

​3. 현명한 병원 선택을 위한 가이드

​병원 선택이 어려울 때는 무작정 대형 병원이나 특정 전문과를 찾기보다 가까운 가정의학과나 내과를 먼저 방문하는 것이 효율적입니다. 이들은 일차 진료를 통해 전체적인 증상을 파악하고 필요한 경우 정확한 전문 분과를 추천해 주는 길잡이 역할을 합니다.

​또한 증상을 기록할 때 단순히 아프다는 말보다 언제부터 아팠는지 어떤 동작을 할 때 심해지는지 다른 동반 증상은 없는지를 구체적으로 메모해 가면 의사가 정확한 진료과를 판단하는 데 큰 도움이 됩니다.