Q.
향이 강한 음식이 식욕을 더 자극하는 이유는?
배가 별로 고프지 않아도 냄새를 맡는 순간 갑자기 먹고 싶어질 때가 있는데, 후각이 식욕을 자극하는 과정이 어떻게 이루어지나요?
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Q.
배가 별로 고프지 않아도 냄새를 맡는 순간 갑자기 먹고 싶어질 때가 있는데, 후각이 식욕을 자극하는 과정이 어떻게 이루어지나요?
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안녕하세요! Miracle입니다.
후각은 우리 뇌에서 식욕을 자극하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.
음식 냄새를 맡으면 그 향이 코를 통해 후각신경으로 전달되고, 이 자극은 뇌로 가서 먹고 싶다는 욕구를 불러일으켜요. 특히 기억과 감정을 담당하는 기관도 함께 반응해서, 예전에 먹고 좋았던 기억이 떠오르면 식욕이 더 커지기도 하죠. 그래서 배가 부른 상태여도 맛있는 냄새에 이끌리는 일이 생기는 거예요.
우리 몸은 냄새 하나에도 예민하게 반응할 만큼 오감이 정교하게 연결되어 있다는 걸 느끼게 됩니다.
감사합니다!
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후각은 오감 중 뇌의 감정 및 본능 영역과 가장 직접적으로 연결되어 있어 식욕을 강력하게 깨웁니다.
냄새 분자가 코점막에 닿으면 신호가 뇌의 시상하부로 전달됩니다. 이곳은 허기를 조절하는 센터로, 맛있는 냄새를 맡는 순간 아직 음식을 먹지 않았음에도 '곧 영양분이 들어올 것'이라 판단해 인슐린을 분비하고 위산을 미리 나오게 합니다.
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1️⃣ 냄새는 ‘배고픔 회로’를 직접 건드립니다
음식 냄새를 맡으면 후각 정보가 먼저 가는 곳은
👉 **시상(thalamus)**이 아니라 **변연계(감정·본능 뇌)**입니다.
즉,
그래서
배는 안 고픈데, 갑자기 먹고 싶어지는 느낌
이 생깁니다.
2️⃣ 위장이 먼저 반응합니다 (뇌 → 장 신호)
냄새를 맡는 순간, 뇌는 이렇게 지시합니다.
이걸 두부기(cephalic phase) 라고 합니다.
👉 음식이 입에 들어오기 전부터 소화 준비가 시작되는 단계예요.
그래서:
이 나타납니다.
3️⃣ 후각은 ‘보상 기억’을 불러옵니다
특정 냄새는 과거 경험과 강하게 연결돼 있습니다.
예:
이 기억이 활성화되면
🧠 도파민 분비 ↑
→ “먹고 싶다”는 충동이 강해집니다.
👉 배고픔이 아니라 기대감입니다.
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