태국 바트화가 강세를 보이는 이유는 크게 세 가지입니다.

첫째, 관광 산업의 회복입니다. 관광객 유입으로 외화 벌이가 늘어나며 바트화 수요가 커졌습니다.

둘째, 금 가격 상승입니다. 태국은 금 거래가 활발한데, 최근 금값이 오르며 금 수출이 늘어 바트화 가치를 높였습니다.

셋째, 안전자산 인식입니다. 동남아 내에서 상대적으로 탄탄한 외환보유고 덕분에 투기 자금이 유입되기도 했습니다.

태국 바트화가 우리나라 원화와 반대로 강세를 보이는 현상은 단순히 한두 가지 이유가 아니라, 태국 내부의 경제 구조와 대외적인 금융 환경이 맞물린 결과입니다. 대표님께서 짚어주신 대로 통화 가치가 높아지면 관광과 수출 비중이 높은 태국 경제에는 상당한 부담이 되는데도 불구하고 왜 이런 현상이 일어나는지 그 핵심 이유를 정리해 드립니다.

경상수지 흑자와 관광객 유입의 선순환 태국은 동남아시아에서 경상수지 관리가 매우 잘 되는 국가 중 하나입니다. 코로나19 이후 억눌렸던 관광 수요가 폭발하면서 태국으로 유입되는 외화(달러)가 급증했습니다. 시장에 달러가 많아지고 상대적으로 바트화를 찾는 수요가 늘어나니 바트화 가치가 오르는 것입니다. 특히 최근 중국 외에도 유럽과 인도의 관광객이 크게 늘어난 점이 바트화 강세를 뒷받침하고 있습니다.

강력한 외환보유고와 안정적인 재정 정책 태국 중앙은행은 1997년 아시아 금융위기 이후 외환보유고를 매우 공격적으로 쌓아왔습니다. 경제 규모 대비 외환보유고 비중이 세계적으로도 높은 편에 속해 대외 충격에 강하다는 인식을 줍니다. 이러한 '안전 자산'으로서의 성격이 동남아시아 내에서 부각되면서, 신흥국 투자를 원하는 자금이 주변국보다는 상대적으로 안정적인 태국 바트화로 몰리는 경향이 있습니다.

금리 차이와 글로벌 자금의 흐름 미국이 금리를 인하하려는 움직임을 보이거나 달러 가치가 조정을 받을 때, 원화는 한국의 수출 둔화나 내수 부진 우려로 인해 즉각적인 강세를 보이지 못하는 경우가 많습니다. 반면 태국은 관광업 회복이라는 확실한 성장 동력이 있어 달러 약세의 수혜를 더 직접적으로 입습니다. 즉, "달러를 팔고 신흥국 돈을 살 때, 한국 돈보다는 태국 돈이 더 매력적이다"라고 판단하는 투자자들이 많은 것입니다.

금값 상승과의 상관관계 이것은 흥미로운 포인트인데, 태국은 전통적으로 금 거래가 매우 활발한 국가입니다. 태국 사람들은 금을 안전 자산으로 선호하며 금 수출입 규모도 상당합니다. 최근 글로벌 불확실성으로 금값이 역대 최고치를 경신하면서, 금 수출을 통해 벌어들이는 달러가 늘어나고 이것이 다시 바트화 가치를 밀어 올리는 요인이 되기도 합니다.

결론적으로 태국은 '관광 회복'과 '탄탄한 외환 방어막'이라는 두 마리 토끼를 잡으면서 바트화 강세를 유지하고 있습니다. 하지만 말씀하신 것처럼 바트화가 너무 비싸지면 쌀이나 자동차 부품 같은 수출품의 가격 경쟁력이 떨어지고, 한국 여행객들이 "태국 물가 너무 올랐다"며 발길을 돌릴 수 있어 태국 정부도 이를 조절하기 위해 고심하고 있는 상황입니다.