천사라는 말은 다양한 문화와 종교에서 사용되며, 그 기원은 고대 문명으로 거슬러 올라갑니다. "천사"라는 용어는 주로 기독교, 유대교, 이슬람교와 같은 아브라함 계통의 종교에서 사용되며, 이러한 종교에서는 일반적으로 신의 메신저나 수호자로 여겨집니다.

고대 메소포타미아 문명에서는 특정한 영적 존재들이 인간과 신을 연결하는 역할을 했다는 기록이 있으며, 이는 후에 천사의 개념으로 발전했다고 할 수 있습니다. 특히, 유대교에서 천사에 대한 개념이 형성되었고, 이후 기독교와 이슬람교로 전파되었습니다. 유대교의 성경에서는 천사를 하나님의 사자로 묘사하며, 이는 기독교의 구약 성경에도 반영되었습니다. 예를 들어, 구약 성경에서는 천사가 하나님의 명령을 전달하거나 인간을 보호하는 역할을 수행하는 것으로 나타납니다.

고대 그리스와 로마 문화에서도 비슷한 개념이 존재했습니다. 그리스 신화에서는 헤르메스와 같은 신이 인간과 신 사이의 메신저 역할을 했으며, 이는 천사 개념의 일부 요소를 공유하고 있습니다. 로마 시대에는 그리스 문화의 영향을 받아 천사와 유사한 개념이 확산되었습니다.

천사라는 단어 자체의 기원은 라틴어 "angelus"와 그리스어 "angelos"에서 유래했으며, 이는 "메신저" 또는 "사자"라는 의미를 가지고 있습니다. 이러한 언어적 기원은 천사가 신의 명령을 전달하는 역할을 강조하는 것입니다.

결론적으로, 천사라는 말과 개념은 고대 문명과 종교적 전통 속에서 발전해 왔으며, 다양한 문화적 영향과 신념 체계에 의해 오늘날의 형태로 자리 잡게 되었습니다.