우주는 실제로 빛을 반사하거나 산란시킬 물질이 거의 없기 때문에 검은색으로 보이지만, 지구의 하늘이 파랗게 보이는 이유는 태양빛이 대기를 통과하면서 공기 분자에 의해 산란되기 때문이며, 이 과정에서 파장이 짧은 파란색 빛이 다른 색보다 더 많이 사방으로 퍼져 우리의 눈에 하늘이 파랗게 인식됩니다.

주를 보면 끝없이 검은색이죠. 별빛이 반짝이긴 하지만, 대부분은 어두운 공간입니다. 그런데 낮에 하늘을 올려다보면 파랗게 보이잖아요? 이건 단순히 ‘하늘이 파래서’가 아니라, 빛의 성질과 지구 대기 때문이에요.

태양빛은 사실 여러 색이 섞인 흰색 빛입니다. 하지만 지구 대기에 도착하면 공기 분자, 미세한 먼지, 물방울 등이 빛을 산란시키게 되죠. 산란이라는 것은 빛이 공기 속 입자와 부딪히면서 여러 방향으로 흩어지는 현상을 말합니다.

그런데 흥미로운 점은 파장이 짧은 빛일수록 더 많이 산란된다는 것입니다. 파장이 짧은 색, 즉 파란색과 보라색 빛이 공기 분자에 부딪히면서 사방으로 흩어지게 되죠. 그래서 우리가 어느 방향을 보든 하늘이 파랗게 보이는 것입니다.

그럼 보라색은 왜 잘 안 보일까요? 사실 태양빛에는 파란색보다 파장이 더 짧은 보라색도 포함돼 있습니다. 하지만 인간의 눈은 보라색에 덜 민감하고, 태양에서 오는 빛의 양도 파란색이 더 많아서 결국 우리는 하늘을 파랗게 느끼는 것이죠.

저녁이나 아침에 하늘이 빨갛게, 주황색으로 보이는 것도 같은 원리에서 비롯됩니다. 해가 낮보다 지평선에 가까울 때는 빛이 대기를 더 많이 통과해야 해서 파란색은 산란되어 사라지고, 파장이 긴 빨강과 주황빛이 주로 남아 우리 눈에 보이는 겁니다.

즉, 우주는 검지만 지구 대기 덕분에 하늘은 파랗다고 이해하면 됩니다. 🌍💫

질문자님 안녕하세요. 하늘이 파랗게 보이는 이유는 태양빛이 대기를 통과하면서 공기 분자에 의해 산란되기 때문이라고 합니다. 태양빛은 여러 색의 빛으로 이루어져 있는데, 이 중 파장이 짧은 파란색 빛은 질소와 산소 같은 대기 분자에 더 잘 산란되는 성질이 있어 사방으로 퍼집니다. 그 결과 우리가 어느 방향을 바라보아도 파란빛이 많이 눈에 들어와 하늘이 파랗게 보이게 되는 것입니다.