커피콩은 커피나무라는 식물에서 자랍니다. 커피나무는 열대와 아열대 지역에서 주로 재배되며, 그 열매는 '체리'라고 불립니다. 이 체리는 보통 붉은색이나 노란색으로 익으며, 안에는 두 개의 씨앗이 들어 있습니다. 이 씨앗이 바로 우리가 알고 있는 커피콩입니다.
커피 체리가 나무에서 자라려면 약 3~4년이 걸립니다. 나무가 꽃을 피우고, 그 꽃이 수정되면 작은 열매가 자라기 시작합니다. 시간이 지나면서 열매는 점점 커지고 색이 변하면서 익어갑니다. 수확할 때는 주로 손으로 하나하나 따서 가장 잘 익은 열매만을 선택하게 됩니다. 이후, 수확된 체리는 껍질과 과육을 제거하여 내부의 커피콩을 추출하게 됩니다.
추출된 커피콩은 세척, 건조, 그리고 분류 과정을 거쳐 가공됩니다. 이 과정에서 커피콩은 품질에 따라 등급이 매겨지며, 이후에 로스팅 과정을 통해 우리가 마시는 커피로 탄생하게 됩니다. 로스팅은 커피콩의 맛과 향을 결정짓는 중요한 과정으로, 로스팅의 정도에 따라 커피의 맛이 달라질 수 있습니다.
이렇게 복잡한 과정을 통해 커피가 우리의 커피잔에 오르기까지의 여정은 매우 흥미롭고 섬세합니다. 커피는 단순한 음료 이상으로 많은 사람들의 삶에 깊숙이 자리 잡고 있으며, 그 시작은 작은 커피나무에서 시작된다고 할 수 있습니다.