바닷물이 짠 이유는 주로 소금, 특히 염화나트륨(NaCl) 때문입니다. 바닷물의 염도는 대략 3.5% 정도로, 이는 바닷물 1리터에 약 35그램의 염분이 포함되어 있다는 것을 의미합니다. 이 염분의 대다수는 염화나트륨이지만, 다른 여러 가지 염류도 포함되어 있습니다. 이러한 염분들은 지구의 지각에서 비와 강수에 의해 씻겨 내려가 바다로 흘러 들어가면서 오랜 세월 동안 축적된 것입니다.

광물질이 풍화되어 강물에 녹아들고, 그 강물이 바다로 흘러가면서 염분이 바다에 쌓이게 됩니다. 바다로 흘러 들어간 물은 증발하면서 염분이 농축되는데, 이는 물은 증발하지만 염분은 그대로 남기 때문입니다. 이 과정을 통해 바닷물의 염도가 증가하게 됩니다. 이러한 순환 과정이 오랜 시간 동안 계속되면서 바닷물은 점차 짜게 되는 것입니다.

또한, 바다에서는 다양한 화학적 반응이 일어나고, 해양 생물의 활동도 바닷물의 염분 농도에 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 이러한 요인들은 바닷물의 염도를 결정하는 데 있어서 부차적인 역할을 합니다. 주요 원인은 여전히 지구의 물 순환 과정에서의 염분 축적에 의한 것입니다. 바닷물의 짠맛은 이러한 자연적인 과정의 결과로 볼 수 있습니다.