전자레인지의 작동 원리는 마이크로파를 이용하여 음식을 가열하는 것입니다. 전자레인지 내부에는 마그네트론이라는 장치가 있습니다. 이 마그네트론은 전자파의 일종인 마이크로파를 생성합니다. 이 마이크로파는 주파수가 매우 높은 파장으로, 약 2.45GHz 정도입니다.

마이크로파는 전자레인지 내부에서 음식에 직접적으로 작용합니다. 음식물 내부의 물 분자들은 극성을 가지고 있어서 마이크로파에 의해 빠르게 진동하게 됩니다. 이 진동은 물 분자들 사이의 마찰을 증가시켜 열을 발생시키고, 그 결과 음식이 가열됩니다. 이렇게 가열된 물 분자는 열 에너지를 음식의 다른 부분으로 전달하여 전체적으로 온도를 높입니다.

삼각김밥이나 핫바 같은 음식은 수분 함량이 높기 때문에 마이크로파의 영향을 잘 받습니다. 짧은 시간 안에 물 분자들이 빠르게 진동하면서 열이 발생하므로, 차가웠던 음식이 빠르게 데워집니다. 치즈의 경우도 마찬가지로, 수분과 지방이 많은 성분이기 때문에 빠르게 녹는 것입니다.

전자레인지는 대류나 전도와 같은 전통적인 방식과 달리, 음식 내부에서부터 열이 발생하기 때문에 빠르게 가열할 수 있는 장점이 있습니다. 그러나 이로 인해 음식이 고르게 가열되지 않을 수 있으므로, 중간에 한 번씩 저어주거나 뒤집어 주는 것이 좋습니다. 이러한 특성 때문에 전자레인지는 시간과 에너지를 절약하면서 편리하게 음식을 조리할 수 있는 도구로 널리 사용되고 있습니다.