의지력이 약해서가 아닙니다. 밤이 되면 뇌가 '가짜 배고픔' 호르몬을 뿜어내기 때문입니다.

낮에는 입맛이 없다가 밤만 되면 라면이나 치킨이 당기는 현상은 지극히 정상적인 생체 반응입니다. 과학적으로 증명된 3가지 이유가 있습니다.

1. 식욕 호르몬의 역습 (그렐린 vs 렙틴)

우리 몸에는 배고픔을 느끼게 하는 '그렐린'과 배부름을 느끼게 하는 '렙틴'이라는 호르몬이 있습니다.

연구에 따르면, 밤이 되면 배고픔 호르몬(그렐린) 수치는 올라가고, 포만감 호르몬(렙틴) 수치는 떨어집니다. 즉, 뇌가 "배부르다"는 신호는 무시하고 "더 먹어라"는 신호만 강하게 보내는 상태가 됩니다.

2. 스트레스 보상 심리 (세로토닌)

하루 종일 일하고 지친 뇌는 보상을 원합니다. 이때 기분을 좋게 만드는 행복 호르몬인 **'세로토닌'**이 필요한데, 이 세로토닌을 가장 빨리 만드는 재료가 바로 **탄수화물(당분)**입니다.

그래서 밤에는 샐러드보다는 맵고, 짜고, 단 자극적인 음식이 미친 듯이 당기는 것입니다.

3. 생존 본능 (에너지 비축)

진화론적으로 인간은 자는 동안 굶어야 합니다. 우리 몸은 **"이제 긴 밤 동안 에너지를 못 얻으니, 자기 전에 미리 뱃속을 꽉 채워놔야 해!"**라고 명령을 내리도록 설계되어 있습니다. 일종의 비상식량 비축 본능입니다.

[세 줄 요약]

1. 밤에는 배부름을 느끼는 호르몬은 줄고, **배고픔 호르몬(그렐린)**이 폭발합니다.

2. 지친 뇌가 스트레스를 풀기 위해 기분 좋아지는 **자극적인 음식(탄수화물)**을 찾습니다.

3. 자는 동안 굶어야 하니 미리 많이 먹어두려는 고대의 생존 본능이 남아있기 때문입니다.

밤에 유독 식욕이 솟아 야식을 먹고 싶어지는 현상은 매우 흔하며, 이는 단순히 의지가 부족해서라기보다는 우리 몸의 **생체 시계(Circadian Rhythm)**와 식욕 조절 호르몬의 복합적인 작용 때문에 발생합니다.

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