매운맛은 단맛·짠맛·신맛·쓴맛·감칠맛처럼 미각세포가 인식하는 맛이 아니라, 고추에 들어 있는 캡사이신이 혀와 입안의 통각 수용체(TRPV1)를 자극해 타는 듯한 열과 아픔’**으로 뇌에 전달되는 감각입니다. 이 수용체는 원래 고온이나 실제 상처를 감지하는 역할을 하기 때문에, 뇌는 매운맛을 위험 신호, 즉 고통으로 해석합니다.

그래서 매운 음식을 먹으면 땀이 나고, 심장이 빨라지며, 눈물이 나는 등 통증 반응이 나타나지만, 동시에 뇌가 이를 완화하기 위해 엔도르핀을 분비해 어떤 사람에게는 오히려 쾌감으로 느껴지기도 합니다.

즉, 매운맛은 혀가 느끼는 ‘맛’이 아니라 신경이 느끼는 고통이며, 그 고통을 즐기도록 학습된 감각이라고 할 수 있습니다.

고통입니다. 매운맛은 맛으로 분류되지 않아요. 그래서 그런 고통을 매운맛으로 인식하는 것인데, 이 때문에 스트레스를 풀기 위해서 매운 음식을 찾는 사람들은 해당 통각으로 누군가와 심하게 싸우고 온 듯이 스트레스 해소가 되는 것이랍니다.

혀가 느끼는 매운맛은 엄밀히 말해 고통, 즉 통각의 한 형태입니다. 매운 음식의 주성분인 캡사이신은 혀의 통증 수용체인 TRPV1(Transient Receptor Potential Vanilloid 1)을 자극하는데, 이 수용체는 원래 뜨거운 열기나 화학적 자극을 감지해 뇌에 '화끈거리는 통증' 신호를 보냅니다. 따라서 매운맛은 단맛·짠맛·신맛·쓴맛처럼 미각 수용체가 담당하는 '맛'이 아니라, 고온에 노출된 듯한 불타는 감각으로 인식되며, 뇌는 이를 고통으로 처리합니다.

네, 과학적으로 볼 때 혀가 느끼는 **매운맛은 실제로 통증(고통)**의 한 형태입니다.

..............................................................